Se așteaptă ca o rachetă chineză uriașă să cadă pe Pământ astăzi – Zbor spațial acum

Se așteaptă ca etapa centrală de 22 de tone a unei rachete chineze să revină pe Pământ cândva sâmbătă, a treia oară în doi ani când China a permis unei rachete atât de mari să intre în atmosferă necontrolat. Experții în deșeuri spațiale au spus că o întoarcere nedirijată prezintă un risc scăzut, dar evitabil pentru populația lumii.

O rachetă Long March 5B a explodat pe 24 iulie cu modulul Wentian al stației spațiale Tiangong din China, transportând una dintre cele mai grele încărcături utile lansate pe orbită în ultimii ani. Faza centrală de aproximativ 100 de picioare (30 m) a rachetei Long March 5B a aprins două motoare alimentate cu hidrogen timp de aproximativ opt minute pentru a injecta modulul Wentian pe orbită.

Patru propulsoare instalate și-au împachetat combustibilul și au fost aruncate la câteva minute după lansare pentru a cădea în Marea Chinei de Sud. Dar designul Long March 5B, una dintre cele mai puternice rachete operaționale din lume, înseamnă că stadiul său central este accelerat la viteza orbitală.

Majoritatea lansatoarelor poartă o treaptă superioară pentru a finaliza sarcina de a pune sarcina utilă pe orbită, lăsând amplificatorul să se întoarcă la aterizare în ocean sau să-l recupereze pentru reutilizare, așa cum face SpaceX cu racheta Falcon 9.

Începând de sâmbătă dimineața, era de așteptat ca etapa primară a Marșului lung 5B să reintre în atmosferă între 1615 GMT (12:15 PM EST) și 1815 GMT (2:15 PM EST) în estul Statelor Unite), conform prognozelor aerospațiale. Corp. , un institut de cercetare nonprofit cu finanțare federală cu sediul în California.

Orbita rachetei se rotește între 41,5 grade latitudine nordică și sudică în fiecare oră și jumătate în jurul Pământului. Terenul dintre aceste latitudini găzduiește aproximativ 88% din populația lumii.

a spus Ted Mullhaupt, consultant la Aerospace Corp și expert în reintrarea deșeurilor spațiale.

Este imposibil de prezis exact când și unde va reintra racheta în atmosferă, dar resturile rămase sunt probabil să cadă pe distanțe lungi și înguste de sute de mile și până la câteva zeci de mile. Este mai probabil ca resturile de rachete să cadă în ocean sau în zone nelocuite.

Aceasta este a treia oară când China părăsește etapa principală a orbitei Marșului lung 5B pentru a se întoarce pe Pământ fără ghidare. Revenirea necontrolată a primei etape de bază a Marșului lung 5B în 2020 a răspândit resturi peste Coasta de Fildeș. Întoarcerea Marșului lung 5B a avut loc anul trecut peste Oceanul Indian și nu au fost găsite epave.

Fereastra de incertitudine cu privire la momentul în care racheta va reintra în atmosferă se datorează în mare parte necunoscutelor despre direcția rachetei și densității în continuă schimbare a atmosferei superioare, care este determinată de activitatea solară care determină extinderea sau extinderea atmosferei. atinge, în consecință. Mulhaupt.

Fereastra se micșorează pe măsură ce se apropie timpul pentru reintrare. Cu cinci zile înainte de reintrare, experții au estimat fereastra cu o eroare de plus sau minus o zi. Până sâmbătă dimineața, cu câteva ore înainte de reintrare, eroarea a scăzut la plus sau minus o oră.

Frecvența aerodinamică va încetini în cele din urmă racheta suficient pentru a permite gravitației Pământului să se tragă înapoi în atmosferă, unde cea mai mare parte a etapei de impuls va arde. Mullhaupt estimează că aproximativ 4 până la 9 tone metrice, sau 20% până la 40% din masa uscată a rachetei, vor rezista căldurii arzătoare ale reintrării și vor ajunge la suprafața Pământului.

Cadavrele rachetelor abandonate și ale sateliților morți revin în mod regulat în atmosferă. Potrivit lui Moelhaupt, aproximativ 50 de obiecte create de om care cântăresc mai mult de o tonă reintră în atmosferă într-un mod necontrolat în fiecare an.

Dar Mulhaupt a spus că etapa centrală din Marșul lung 5B va fi al șaselea obiect ca mărime care va reintra în atmosferă, excluzând naveta spațială.

Aerospace Corp. estimează că există o probabilitate ca o parte a etapei primare a Marșului lung 5B să ucidă sau să rănească pe cineva între 1 din 230 și 1 din 1.000, ceea ce înseamnă că există o șansă de 99,5% să nu fie rănită. Reintrare.

Dar liniile directoare ale politicii guvernamentale americane cer managerilor misiunilor spațiale să se asigure că riscul de deces sau rănire din reintrare nu este mai mare de 1 la 10 000. Riscul de daune din reintrarea din Marșul lung 5B este estimat a fi de cel puțin 10 ori pragul de risc standard pentru misiunile spațiale americane.

„Când va scădea, cu siguranță va depăși pragul de 1 din 10.000, care este ghidul general acceptat”, a spus Muelhaupt. „Și unul dintre motivele pentru care acordăm o atenție deosebită acestui lucru este că, în mai 2020, prima lansare de probă a acestei epave a fost aterizarea în Africa”.

Riscul de reintrare pentru orice persoană este și mai mic – 6 din 10 trilioane, potrivit unei evaluări a Aerospace Corp.

„Adevărul este că există o serie de lucruri pe care le poți face în legătură cu acest gen de lucruri, mai ales dacă te gândești în avans la misiunea ta”, a spus Marlon Sorge, directorul executiv al Centrului Spațial pentru Studii de Returnare a Orbitelor și a Debrisurilor.

De exemplu, designerii pot alege materiale care au mai multe șanse de a arde în timpul reintrarii, reducând riscul ca orice resturi să rămână pe suprafața Pământului.

„Cu corpurile de rachetă, sunt atât de mari încât nu contează cu adevărat ceea ce faci în faza de proiectare în ceea ce privește ceea ce faci. Ai bucăți uriașe de metal în locul motoarelor”, a spus Sorge.

„Dar există și alte moduri în care poți face asta dacă te gândești cu atenție, iar una dintre aceste abordări este reintrarea controlată”, a spus Sorge. „În esență, odată ce ai livrat sarcina utilă, pornești racheta, pornești motorul și o pui înapoi în ocean undeva, de obicei, undeva unde nu există populație. Faci asta și ai atenuat foarte mult riscurile. acolo. Și acesta este unul dintre lucrurile pe care le întreprindeți de către guvernul SUA pentru a atenua aceste tipuri de riscuri.”

După cea mai recentă lansare și reintrare a Long March 5B de anul trecut, administratorul NASA Bill Nelson a declarat că China „nu a îndeplinit standardele responsabile cu privire la resturile spațiale”.

„Națiunile care operează în spațiu ar trebui să reducă riscurile pentru oameni și proprietăți de pe Pământ de la reintrarea obiectelor spațiale și să sporească transparența cu privire la aceste operațiuni”, a spus Nelson într-un comunicat anul trecut.

Wang Wenbin, un purtător de cuvânt al Ministerului de Externe al Chinei, a declarat, la o conferință de presă anul trecut, că este o „practică obișnuită” ca etapele superioare ale rachetelor să ardă atunci când reintră în atmosferă. El s-a referit în mod incorect la corpul rachetei Long March 5B ca fiind o etapă superioară și a spus că „majoritatea părților sale vor arde la reintrare, ceea ce face ca potențialul de deteriorare a aviației sau a instalațiilor și activităților de la sol să fie extrem de scăzut”.

Dar niciun alt lansator din lume nu lasă o componentă atât de masivă pe orbită pentru a se întoarce pe Pământ. Sateliții morți și vechile etape de rachetă revin în atmosferă în mod regulat, dar obiectele de peste câteva tone în masă sunt rare pentru a reintra.

„De ce suntem îngrijorați? Ei bine, am făcut daune materiale ultima dată (Long March 5B a fost reintrodus), a spus Muelhaupt în această săptămână. Drept urmare, oamenii trebuie să facă pregătirea.

„În plus, nu este necesar”, a spus el. „Avem tehnologia, așa că nu avem această problemă. De fiecare dată când vezi un Pământ Falcon 9, acea etapă de bază nu va cădea undeva la întâmplare. Aruncarea în mod deliberat a lucrurilor în ocean, când sunt suficient de mari pentru a provoca daune. , aceasta este practica pe care am dori să o încurajăm” .

Trimite un e-mail autorului.

Urmărește-l pe Stephen Clark pe Twitter: Încorporați Tweet.