Telescopul spațial Webb dezvăluie un complex masiv de formare a stelelor

cel Telescopul spațial James Webb Acesta dezvăluie funcționarea interioară a N79, o regiune cheie de formare a stelelor din LMC, prezentând eficiența și unicitatea sa chimică în comparație cu calea lactee.

Această imagine de la telescopul spațial James Webb arată regiunea H II din Marele Nor Magellanic (LMC), o galaxie satelit a Căii noastre Lactee. Această nebuloasă, cunoscută sub numele de N79, este o regiune de hidrogen atomic interstelar ionizat, capturată aici de Instrumentul Mid-InfraRed (MIRI) al lui Webb.

N79 este un complex masiv de formare a stelelor care se extinde pe aproximativ 1.630 de ani-lumină în regiunea de sud-vest, în general neexplorată, a LMC. N79 este de obicei văzută ca o versiune mai mică a lui 30 Doradus (cunoscută și sub numele de Nebuloasa Tarantula), una dintre țintele recente ale lui Webb. Cercetările sugerează că N79 are o eficiență de formare a stelelor care depășește 30 Dorados cu un factor de doi în ultimii 500.000 de ani.

Această imagine se concentrează pe unul dintre cele trei complexe gigantice de nori moleculari, numite N79 South (S1 pe scurt). Modelul distinctiv „starburst” care înconjoară acest obiect luminos este o serie de vârfuri de difracție. Toate telescoapele care folosesc o oglindă pentru a colecta lumina, așa cum are Webb, au acest tip de artefact care rezultă din designul telescopului.

În cazul lui Webb, cele mai mari șase proeminențe stelare apar datorită simetriei hexagonale a celor 18 segmente de oglindă primară ale lui Webb. Astfel de modele sunt vizibile doar în jurul obiectelor compacte și foarte luminoase, unde toată lumina provine din același loc. Majoritatea galaxiilor, deși par foarte mici pentru ochii noștri, sunt mult mai întunecate și mai difuze decât o singură stea și, prin urmare, nu prezintă acest model.

Perspectivele în infraroșu mijlociu ale lui Webb asupra formării stelare

În lungimile de undă mai lungi ale luminii captate de MIRI, vederea lui Webb asupra N79 arată gaz strălucitor și praf în regiune. Acest lucru se datorează faptului că lumina infraroșie mijlocie este capabilă să dezvăluie ceea ce se întâmplă mai adânc în nori (în timp ce lungimi de undă mai scurte ale luminii vor fi absorbite sau împrăștiate de boabele de praf din nebuloasă). Unele protostele încă conținute sunt vizibile și în acest domeniu.

Regiunile de formare a stelelor ca acestea sunt de interes pentru astronomi, deoarece compoziția lor chimică este similară cu cea a regiunilor de formare a stelelor gigantice observate când universul avea doar câteva miliarde de ani și formarea stelară era la apogeu. Regiunile de formare a stelelor din galaxia noastră Calea Lactee nu produc stele la aceeași rată masivă ca N79 și au o compoziție chimică diferită. Webb oferă acum astronomilor posibilitatea de a compara și contrasta observațiile formării stelelor din N79 cu observațiile telescopului profund ale galaxiilor îndepărtate din universul timpuriu.

Aceste observații ale lui N79 fac parte din programul lui Webb care studiază evoluția discurilor circumstelare și a plicurilor de formare a stelelor pe o gamă largă de mase și în diferite stadii evolutive. Sensibilitatea lui Webb va permite oamenilor de știință să detecteze pentru prima dată discuri de praf care formează planete în jurul stelelor cu o masă similară cu cea a Soarelui nostru la distanța LMC.

Această imagine include lumină de 7,7 microni afișată în albastru, 10 microni în cyan, 15 microni în galben și 21 microni în roșu (filtre de 770 W, 1000 W, 1500 W și, respectiv, 2100 W).