Telescopul Webb spionează milioane de stele în galaxii spirale uimitoare

Înscrieți-vă pentru buletinul informativ științific Wonder Theory al CNN. Explorați universul cu știri despre descoperiri fascinante, progrese științifice și multe altele.

CNN
—

Telescopul spațial James Webb a surprins imagini strălucitoare cu 19 galaxii Galaxii spirale – și milioanele de stele pe care le numesc acasă – în detalii fără precedent pe care astronomii nu le-au văzut niciodată până acum.

Capacitatea unică a lui Webb de a observa universul la diferite lungimi de undă în infraroșu, cum ar fi infraroșu apropiat și infraroșu mediu, expune stelele, gazul și praful din structura complexă a fiecărei galaxii.

Astronomii cred că da aproximativ 60% Dintre toate galaxiile, acestea sunt galaxii spirale – iar sistemul nostru solar este situat într-unul dintre brațele spiralate ale Căii Lactee. Observațiile lui Webb ar putea ajuta astronomii să înțeleagă mai bine formarea stelelor și evoluția galaxiilor spirale ca a noastră.

Când este privită frontal, fiecare galaxie din noile imagini are brațe spiralate încărcate de stele. Centrul fiecărei galaxii este marcat de grupuri de stele antice sau Găuri negre supermasive.

Observațiile au fost făcute ca parte a PHANGS sau Fizica cu rezoluție în unghi înalt în galaxiile din apropiere, proiect. Peste 100 de astronomi din întreaga lume participă la program, care analizează și date de la Telescopul Spațial Hubble, instrumentul MUSE al Very Large Telescope al Observatorului Spațial European și Atacama Large Millimeter/submillimeter Array din Chile.

Datele de la diferite telescoape le permit astronomilor să facă observații pe diferite lungimi de undă de lumină vizibilă, ultravioletă și radio. Adăugarea informațiilor în infraroșu ale lui Webb ar putea ajuta la abordarea unora dintre lacunele de monitorizare.

„Noile imagini ale lui Webb sunt extraordinare”, a declarat într-un comunicat Janice Lee, membru principal al PHANGS și om de știință pentru noi misiuni și inițiative strategice la Institutul de Știință al Telescopului Spațial din Baltimore. „Este uluitor chiar și pentru cercetătorii care au studiat aceleași galaxii de zeci de ani. Bulele și filamentele sunt rezolvate la cele mai mici scale observate vreodată și spun o poveste despre ciclul de formare a stelelor.”

Astronomii au folosit o cameră web în infraroșu apropiat pentru a observa milioane de stele, care par albastru strălucitor, grupate în grupuri și răspândite și în brațele celor 19 galaxii. Între timp, instrumentul cu infraroșu mediu al lui Webb evidențiază praful strălucitor din jurul stelelor, precum și stelele roșii care se formează încă, înconjurate de gaz și praf care ajută stelele să crească.

„Aici putem găsi cele mai noi și mai masive stele din galaxii”, a declarat Eric Rozolovski, membru central PHANGS și profesor de fizică la Universitatea Alberta din Edmonton, într-un comunicat.

Brațele spiralate strălucesc practic cu gaz roșu-portocaliu în imaginile web. Imaginile vor fi folosite pentru a ajuta astronomii să determine distribuția gazului și a prafului în galaxiile spirale, precum și modul în care galaxiile sunt alimentate și formarea stelelor se oprește.

„Aceste structuri tind să urmeze același model în anumite părți ale galaxiilor”, a spus Rozolovsky. „Ne gândim la ele ca la valuri, iar distanța lor ne spune multe despre modul în care galaxia distribuie gazul și praful.”

Webb a capturat, de asemenea, goluri mari, sferice, în formă de coajă, între gazul galactic și praf, care au fost probabil săpate de exploziile stelare.

„Este posibil ca aceste găuri să se fi format ca urmare a uneia sau mai multor stele care au explodat, creând găuri gigantice în materialul interstelar”, a declarat Adam Leroy, membru central PHANGS și profesor de astronomie la Universitatea de Stat din Ohio din Columbus, într-un comunicat.

Astronomii cred că galaxiile sunt formate din interior spre exterior. Formarea stelelor începe în centrul galaxiei înainte de a se ondula prin brațe într-o spirală. Aceasta înseamnă că distanța unei stele de nucleul galactic este proporțională cu vârsta ei, așa că este probabil ca stelele mai tinere să fie mai departe de nucleul galactic. Grupurile de stele albastre din apropierea centrelor fiecărei galaxii indică stele mai vechi.

Între timp, unele galaxii au umflături roz-roșii în apropierea centrelor lor.

„Acesta este un semn clar că ar putea exista o gaură neagră supermasivă activă”, a declarat Eva Scheiner, membru principal al PHANGS și om de știință la Institutul Max Planck pentru Astronomie din Heidelberg, Germania, într-un comunicat. „Sau grupurile de stele din centru sunt atât de strălucitoare încât saturează acea zonă a imaginii.”

Oamenii de știință sunt foarte încântați să studieze numărul imens de stele dezvăluite de noile imagini ale lui Webb, potrivit Leroy.

„Stelele pot trăi miliarde sau trilioane de ani”, a spus Leroy. „Prin catalogarea precisă a tuturor tipurilor de stele, putem construi o imagine mai fiabilă și mai cuprinzătoare a ciclurilor lor de viață.”