A fost raportat primul deces de gripă aviară la pinguinii din Antarctica

De ce contează: pinguinii sunt deja sub presiune.

Familiale păsări alb-negru se confruntă cu multe amenințări, inclusiv schimbările climatice, poluarea și vânătoarea comercială. Trei specii de pinguini antarctici – pinguini împărați, pinguini stâncoși din sud și pinguini macaroni – sunt enumerate ca fiind vulnerabile sau aproape amenințate.

Înainte ca virusul H5N1 să sosească în regiunea Antarctică în toamna anului trecut, virusurile gripei aviare extrem de patogeni nu fuseseră documentate anterior în regiune. Aceasta înseamnă că pinguinii sunt probabil să aibă o imunitate mică. Deoarece se reproduc în colonii mari și aglomerate, odată ce un pinguin este infectat, virusul se poate răspândi rapid, provocând morți în masă. (Pe măsură ce virusul s-a răspândit în America de Sud anul trecut, Chile a raportat moartea a mii de pinguini Humboldt.)

Amploarea răspândirii virusului în rândul populațiilor de pinguini din Antarctica rămâne neclară.

Doamna Heathman a spus că în Insulele Falkland, unii pinguini gentoo păreau bolnavi sau letargici, iar câțiva prezentau simptome neurologice, înainte de a fi găsiți morți. Ea a adăugat că nicio altă specie de pinguini locali nu a fost confirmată ca fiind infectată cu virusul, dar sunt în curs de desfășurare teste pe pinguini stâncoși.

Cel puțin un caz suspect a fost raportat și la pinguini rege din Georgia de Sud, un alt teritoriu britanic. conform Rețeaua de sănătate a vieții sălbatice din Antarctica, care face parte din Comitetul științific pentru cercetare în Antarctica.

Raportul s-a bazat pe moartea unui singur pinguin rege, iar anchetatorii nu au observat o creștere semnificativă a morților de pinguini în acea locație, a declarat Laura Willis, directorul executiv al Guvernului Georgia de Sud și Insulele Sandwich de Sud. „Monitorim situația în toate insule”, a spus ea.

Context: Oamenii de știință au fost îngrijorați de răspândirea virusului în Antarctica.

Virusul, care a apărut pentru prima dată în 2020, a provocat pierderi fără precedent la păsări și mamifere sălbatice. După ce virusul a fost descoperit anul trecut la periferia Americii de Sud. OfloO rețea globală de experți în gripă a avertizat că agentul patogen s-ar putea răspândi în Antarctica în continuare.

Regiunea Antarctica oferă o zonă critică de reproducere pentru peste 100 de milioane de păsări, precum și pentru foci, lei de mare și alte mamifere marine. OFFLU a declarat într-o declarație în august anul trecut că, dacă virusul ajunge în regiune, impactul său asupra acestor animale „ar putea fi enorm”.

Doar două luni mai târziu, virusul a fost detectat la geai brune din Georgia de Sud, primele cazuri din regiune. De atunci, infecția a fost confirmată la multe alte specii de păsări, precum și la elefanți și foci. Aceste mamifere marine se reproduc și în colonii mari și au suferit pierderi semnificative pe măsură ce virusul se răspândește în America de Sud, unde s-a raportat că au murit zeci de mii de foci și lei de mare. Oamenii de știință sunt îngrijorați de faptul că aceeași soartă ar putea avea asupra focilor antarctice pe măsură ce virusul se răspândește.

Niciun caz de infecție nu a fost raportat până acum în Antarctica continentală, deși experții au spus că virusul s-ar putea răspândi deja acolo nedetectat.

Link-uri pentru a explora mai adânc: Iată mai multe despre focarul de gripă aviară.