DUGUWAY PROVING LAND, Utah – Atmosfera a fost electrică la câmpul de probă Dugway al armatei americane, deoarece toți ochii erau ațintiți asupra capsulei de returnare a probei misiunii OSIRIS-REx, în timp ce cobora 83 de mile (133 de kilometri) din spațiu către Pământul deșert. Aproape 20 de ani de planificare, rezolvare de probleme și răbdare au culminat într-o operațiune de recuperare dramatică și foarte hotărâtă întreprinsă pe una dintre cele mai îndepărtate și izolate baze ale armatei din Statele Unite continentale.
Anxietatea resimțită de privitori a fost palpabilă atunci când patru elicoptere operate de NASA și de US Air Force au decolat imediat după ora locală 7 a.m. de pe aeroportul militar Michael. Se îndreptau spre nord-vest, spre nisipurile sterpe ale zonei extinse de testare și antrenament Utah (UTTR) a Departamentului de Apărare al SUA cu aproximativ o oră înainte ca o capsulă care conținea mostre neprețuite de la asteroidul Bennu să intre în atmosfera Pământului la 27.000 mph (43.450 km/h). ). ). .
Dar emoțiile erau mult mai mari la bordul unuia dintre elicopterele care așteptau capsula.
În timpul unei conferințe de presă de duminică (24 septembrie) la un hangar de pe aeroportul Michael Army, Dante Lauretta, investigatorul principal al misiunii OSIRIS-REx, a descris ce i-a trecut prin minte în timp ce a condus elicopterul de salvare către zona de aterizare a capsulei. . Loretta era pe drum să vadă dacă misiunea pe care și-a petrecut-o două decenii din planificarea vieții sale se va sfârși într-o recuperare reușită sau într-o groapă de fum în deșertul Utah.
„Încercam doar să mă asigur că nu m-am prăbușit complet în fața unui public global, nu-i așa? Ei bine, trebuie să țineți totul împreună”, a spus Laurita cu privire la incertitudinea inițială cu privire la faptul că două dintre păstăi sunt sau nu. parașutele s-au deschis așa cum era proiectat.Din fericire, după câteva minute, a venit vestea că parașuta principală fusese deja eliberată.La scurt timp după, Loretta a primit vestea că aterizarea a fost un succes răsunător.
„Atunci am lăsat-o să treacă emoțional. Știi, aveam lacrimi în ochi. Și am spus: „Bine, acesta este singurul lucru pe care trebuie să-l aud. Din acest moment, știm ce să facem. Suntem sigur.’ suntem acasă. Am reusit.”
Legate de: Roverul OSIRIS-REx al NASA aterizează mostre de la asteroidul Bennu pe Pământ după o călătorie istorică de 4 miliarde de mile.
Lauretta a vorbit mai multe despre stresul și eliberarea pe care le-a experimentat în timp ce aștepta să audă dacă parașuta capsulei s-a deschis complet în timp ce a explodat prin atmosferă. „Știam că lucrurile trebuiau să se întâmple într-un program nominal; că nu primeam comunicații. Dar, din nou, am fi putut doar să avem întreruperi ale radioului acolo. Și apoi am auzit „Toboganul principal detectat” și am intrat literalmente în năvală. .” lacrimi.”
„Am știut în momentul în care s-a deschis toboganul, sa terminat”, a continuat Loretta. „Știam ce trebuie să facem”. „Nu au existat surprize. A fost o ușurare copleșitoare, recunoștință, mândrie și uimire și o adevărată încercare de a mă convinge că nu visez, că asta se întâmplă cu adevărat, că jgheabul era deschis, că capsula se coborâse, că Nu visam, că asta se întâmpla cu adevărat, „Și că toboganul era deschis și că capsula se cobora și că nu visam. Și aveam această comoară științifică în mână”.
Incertitudinea cu privire la parașută se datorează faptului că echipele misiunii nu au putut determina dacă jgheabul capsulei a fost dislocat sau nu. Parașutele truc (sau parașutele) sunt de obicei parașute mai mici desfășurate dintr-un vehicul care se mișcă la viteze mari pentru a încetini vehiculul, pentru a-i stabiliza mișcarea sau pentru a ajuta la desfășurarea unei a doua parașute principale mai mari.
Din punctele de observație de la sol și în mai multe avioane care furnizează imagini în direct ale întoarcerii capsulei pe Pământ, echipele de salvare nu au putut spune dacă jgheabul de 31,5 inchi (80 cm) s-a desfășurat la 102.300 de picioare (31.181 de metri) așa cum era planificat. . .
În timpul conferinței de presă de după aterizare de duminică, Mike Morrow, director adjunct de proiect pentru misiunea OSIRIS-REx de la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Maryland, a explicat că, deși echipa sa nu este încă sigură dacă jgheabul va fi instalat vreodată, în cele din urmă va buletin. Un punct discutabil pentru că parașuta principală fusese deja instalată.
„Nu știm dacă lubrifiantul amorțitor a fost răspândit sau nu”, a spus Morrow. „Pentru că nu știm dacă am putut vedea asta în imagini. Imaginile pe care le-am văzut nu au fost pozitive.” „Ceea ce știm este că parașuta principală a ieșit. A ieșit puțin mai devreme decât ne așteptam, dar acel decalaj a fost în familia variabilității la care ne așteptăm din atmosferă. Deci, acest lucru nu este cu adevărat surprinzător pentru noi. ” noi.”
În timp ce aterizarea cu succes a capsulei poate fi sfârșitul acestei faze a misiunii, cu un tobogan sau nu, marchează începutul unui capitol complet nou al științei inovatoare.
Lauretta și alți oameni de știință din întreaga lume pot începe acum să studieze mostrele și să analizeze compoziția lui Bennu pentru a aduna informații despre istoria chimică a sistemului nostru solar.
Probele de rocă și praf prelevate de la asteroidul Bennu vor fi împărțite pentru studiu între diferite instituții științifice și agenții spațiale pentru a ajuta oamenii de știință din întreaga lume să înceapă să răspundă la unele dintre cele mai presante întrebări despre cartierul nostru cosmic – și poate chiar să ne ajute să înțelegem cum viața a apărut. A început aici, pe Pământ.
Deoarece asteroizii s-au format când sistemul nostru solar era foarte tânăr, analiza acestor mostre ar putea ajuta la dezvăluirea modului în care apa – sau chiar elementele esențiale vieții, cum ar fi aminoacizii – au ajuns pe planeta noastră când asteroizii au bombardat tânărul Pământ.
Deși aceste mostre vor fi în curând în mâinile oamenilor de știință pentru ani de studiu, nava spațială OSIRIS-REx este departe de a fi încheiată cu misiunea sa științifică de pionierat.
Deși sonda este concepută pentru a preleva doar un asteroid, încă mai are multă știință în mânecă. Acum va întreprinde o misiune de doi ani pe asteroidul apropiat de Pământ, Apophis, numită OSIRIS-APEX, unde va studia roca spațială de aproape pentru a ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine proprietățile altor rămășițe din sistemul solar timpuriu.
Misiunea NASA OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security – Regolith Explorer) a fost lansată în 2016 de la Cape Canaveral Space Force Station din Florida pentru a vizita asteroidul Bennu și a colecta mostre de rocă spațială pentru întoarcerea pe Pământ.
Această misiune este prima NASA care eșantionează asteroizi, dar a treia din lume (roverele japoneze Hayabusa-1 și Hayabusa-2 au returnat anterior mostre de rocă spațială).
Sonda OSIRIS-REx a sosit la Bennu în 2018, a petrecut doi ani orbitând subiectul său și, în cele din urmă, a colectat o probă de pe suprafața asteroidului în 2020. Nava spațială și-a început apoi călătoria de întoarcere de 1,2 miliarde de mile (1,9 miliarde de km) pe 10 mai. , 2021.
„Mândru pasionat al rețelelor sociale. Savant web fără scuze. Guru al internetului. Pasionat de muzică de-o viață. Specialist în călătorii.”
More Stories
Zborul Boeing Starliner pentru astronauții NASA a fost anulat
O încercare de lansare a echipajului Boeing Starliner a fost anulată cu puțin timp înainte de numărătoarea inversă finală
Fizicienii spun că este posibil să fi detectat o eroare puternică în univers