O încercare de lansare a echipajului Boeing Starliner a fost anulată cu puțin timp înainte de numărătoarea inversă finală

Înscrieți-vă pentru buletinul informativ științific Wonder Theory al CNN. Explorați universul cu știri despre descoperiri fascinante, progrese științifice și multe altele.

CNN
—

Doi astronauți NASA au sosit în ultimele ore înainte de o încercare de lansare mult așteptată la bordul capsulei Boeing Starliner, prima misiune cu echipaj pentru noua navă spațială.

Dar misiunea a fost anulată cu aproximativ două ore înainte ca ceasul de numărătoare inversă să ajungă la zero din cauza unei probleme la valva rachetei Atlas V, un vehicul puternic construit de United Launch Alliance din Alabama care va lansa capsula Starliner în spațiu.

„Noi spunem că industria rachetelor este „Sunt 10 milioane de detalii în afacere – și numai atunci când obțineți corect 10 milioane de detalii racheta voastră zboară”, a spus Dillon Rice, unul dintre comentatorii din toate timpurile ULA, în timpul webcast-ului.

Starliner – proiectat de Boeing pentru a concura cu acesta Capsula prolifică Crew Dragon de la SpaceX – Era programată să decoleze pentru testul său inaugural cu echipaj, luni, la 22:34 ET, de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral din Florida.

Controlerele de lansare pot face o a doua încercare la decolare marți seara.

Problemele meteorologice sau tehnice ar putea întotdeauna să forțeze lansarea unei rachete să se miște până la zero, dar prognoza pentru încercarea de lansare de marți este cât se poate de bună. Oficialii meteo au spus că există doar 5% sanse Că norii, vânturile sau furtunile vor sta în cale.

Această misiune, numită Testul de zbor al echipajului, ar putea fi ultima etapă importantă înainte ca NASA să considere nava spațială Boeing pregătită pentru operațiuni de rutină, ca parte a Programului de echipaj comercial al agenției federale. Vehiculul Starliner se va alătura Crew Dragon de la SpaceX în eforturile NASA de a colabora cu partenerii din industria privat, extinzând opțiunile din SUA pentru transportul astronauților la Stația Spațială Internațională.

Echipajul misiunii este format din astronauții veterani Sonny Williams și Butch Wilmore, ambii s-au aventurat în spațiu cu două zboruri anterioare la bordul navetei spațiale NASA și misiunile rusești Soyuz.

„Ei verifică o mulțime de sisteme: suport vital, control manual”, a spus administratorul NASA Bill Nelson în timpul unei conferințe de presă vineri. „De aceea am inclus piloți de testare – și, desigur, CV-urile lui Butch și Sonny sunt extinse.”

Acesta va fi doar al șaselea zbor inaugural al unei nave spațiale cu echipaj din istoria SUA, a remarcat Nelson: „A început cu Mercur, apoi cu Gemeni, apoi cu Apollo, apoi cu Naveta Spațială, apoi Dragon (SpaceX) – și acum Starliner”.

Williams avea să devină, de asemenea, prima femeie care s-a alăturat vreodată unei astfel de misiuni.

Dacă totul decurge conform planificării după lansare, nava spațială – care transportă astronauții – se va separa de racheta Atlas V după ce va ajunge pe orbită și va începe să funcționeze cu propriile motoare. Vehiculul Starliner va petrece apoi mai mult de 24 de ore îndreptându-se treptat spre stația spațială.

Williams și Willmore sunt programați să petreacă aproximativ o săptămână la bordul laboratorului care orbitează, alăturându-se navei spațiale Șapte astronauți și astronauți Deja la bord, în timp ce Starliner-ul este încă andocat afară.

Cei doi se vor întoarce apoi acasă la bordul aceleiași capsule Starliner, care este de așteptat să aterizeze cu parașuta într-una dintre mai multe locații desemnate din sud-vestul Statelor Unite.

Sunt multe călătorii pe o călătorie de probă lină. NASA a așteptat jumătate de deceniu ca Starliner să înceapă lansările cu echipaj, iar dezvoltarea Starliner s-a confruntat cu ani de întârzieri, eșecuri și erori. Mai larg, Boeing, ca companie, a fost afectată de ani de zile de scandaluri din divizia sa de avioane, care au pătat marca gigantului aviatic.

„Am trecut printr-un proces foarte riguros pentru a ajunge aici”, a declarat Mark Nappi, vicepreședinte și manager de program Starliner la Boeing, despre procesul de dezvoltare în timpul unei conferințe de presă de vineri. „Adevărul este că încrederea mea vine din trecerea prin acest proces.”

Dacă zborul de testare al echipajului are succes, s-ar putea pune Boeing pe linie pentru a începe zboruri de rutină către stația spațială în numele NASA.

Agenția spațială americană a ales Boeing să dezvolte Starliner – împreună cu SpaceX și capsula sa Crew Dragon – în 2014, în speranța că companiile comerciale ar putea crea noi mijloace complementare de transport astronauților către Stația Spațială Internațională după retragerea programului navetei spațiale în 2014. 2011.

SpaceX a depășit în cele din urmă Boeing la rampa de lansare, efectuând teste de zbor cu echipajul capsulei sale Crew Dragon în mai 2020. SpaceX s-a ocupat de majoritatea Dintre nevoile de transport ale echipajului NASA de atunci.