Zborul Boeing Starliner pentru astronauții NASA a fost anulat

Acest lucru a dus la amânarea primului zbor cu echipaj al Starliner, un zbor pentru astronauții NASA către și de la Stația Spațială Internațională, care a suferit o serie de întârzieri costisitoare în ultimii câțiva ani.

Cu aproximativ trei ore înainte de ora programată de lansare, ora 22:34, ora estului, și imediat după ce astronauții au ajuns la rampa de lansare, supapa care reglează presiunea din rezervorul de oxigen din a doua etapă a rachetei a început să bâzâie cu o viteză de aproximativ 40. ori pe secundă. Echipajul de pe rampa de lansare a descris că a auzit controlorilor de zbor un „sunet audibil neobișnuit”.

Pregătirile pentru zbor au continuat cu domnul Wilmore și doamna Williams urcându-se în navă spațială. Dar la 20:34 ET, cu două ore înainte de decolarea programată, United Launch Alliance, compania care produce și operează racheta, a anulat zborul.

Acest comportament a fost observat anterior în timpul altor lansări ale lui Atlas V, iar deschiderea și închiderea supapei oprește bâzâitul, a declarat Tory Bruno, CEO al United Launch Alliance, compania care produce și lansează racheta Atlas V.

Dar pentru lansările de astronauți, ULA a făcut o regulă să nu facă nimic care ar putea schimba starea rachetei în timp ce astronauții sunt prezenți, inclusiv deschiderea și închiderea supapei. Acest lucru în sine nu a fost un act periculos, dar ar fi crescut incertitudinea.

„Filozofia noastră este că nu trebuie să schimbăm starea vehiculului atunci când oamenii sunt acolo, așa că nu vom face asta”, a spus Bruno la o conferință de presă luni seară cu oficiali de la NASA și Boeing.

După ce astronauții au ieșit din Starliner și s-au întors în spațiile echipajului, supapa s-a închis și bâzâitul s-a oprit.

Inginerii ULA vor trebui acum să știe dacă supapa și-a depășit limita de proiectare și trebuie înlocuită.

Boeing a fost una dintre cele două companii care au câștigat un contract pentru construirea unei nave spațiale pentru transportul astronauților către și de la stația spațială la câțiva ani după ce NASA și-a retras navetele spațiale în 2011. Timp de nouă ani, astronauții au putut ajunge la ISS doar la bordul unei nave spațiale rusești Soyuz. . Rachete.

Cealaltă companie a fost SpaceX. În mai 2020, astronauții NASA Bob Behnken și Doug Hurley au zburat la Stația Spațială Internațională cu nava spațială Crew Dragon de la SpaceX. Capsula respectivă a devenit de atunci singura modalitate de a ajunge pe orbită din Statele Unite.

Dezvoltarea Starliner-ului Boeing a durat mult mai mult decât se aștepta. Riscurile tehnice au inclus testarea software inadecvată, coroziunea supapelor de împingere, bandă inflamabilă și o componentă cheie a sistemului de parașute care s-a dovedit a fi mai slabă decât proiectată. Boeing a remediat problemele și, în sfârșit, era gata de plecare. Întârzierile au făcut ca Boeing să se confrunte cu acuzații neașteptate în valoare de peste 1,4 miliarde de dolari.

În timp ce zborul anulat de luni s-a datorat rachetei, încercarea de lansare amânată vine într-un 2024 dificil pentru gigantul spațial. La doar câteva zile în cursul anului, un panou de pe fuselajul unui Boeing 737 MAX 9 a explodat în timpul unui zbor Alaska Airlines. Piloții au reușit să aterizeze avionul în siguranță și nu au existat răni grave, dar accidentul a avut repercusiuni ample pentru companie, în special pentru departamentul său de aviație.

Neeraj Chokshi A contribuit la rapoarte.