Statele Unite au înăsprit regulile cu privire la cercetarea virusurilor riscante

Casa Albă a dezvăluit Reguli mai stricte Pentru a efectua cercetări asupra microbilor și toxinelor potențial periculoase, într-un efort de a evita accidentele de laborator care ar putea duce la o pandemie.

Noua politică, publicată luni seara, vine după ani de deliberări ale unui grup de experți și o dezbatere publică aprinsă asupra faptului dacă Covid-ul provine dintr-o piață de animale sau dintr-un laborator din China.

O serie de cercetători și-au exprimat îngrijorarea că guvernul a fost prea lax în ceea ce privește siguranța laboratoarelor în trecut, unii chiar solicitând crearea unei agenții independente care să ia decizii cu privire la experimente riscante care ar putea permite virușilor, bacteriilor sau ciupercilor să se răspândească rapid între oameni sau oameni. devin mai mortale. Dar alții au avertizat împotriva regulilor restrictive care ar înăbuși cercetările valoroase fără a face oamenii mai siguri.

Controversa s-a intensificat în timpul pandemiei, politicienii ridicând întrebări cu privire la originea Covid. Cei care au sugerat că provine de la laborator și-au exprimat îngrijorarea cu privire la studiile care au modificat agenții patogeni pentru a-i face mai periculoși – uneori cunoscut sub numele de cercetare de „câștig-de-funcție”.

Noua politică, care se aplică cercetării finanțate de la nivel federal, întărește supravegherea guvernamentală prin înlocuirea unei liste scurte de agenți patogeni periculoși cu categorii largi în care se pot încadra mai mulți agenți patogeni. Această politică se referă nu numai la agenții patogeni umani, ci și pe cei care pot amenința culturile și animalele. Acesta oferă mai multe detalii despre tipurile de experimente care ar atrage atenția autorităților guvernamentale de reglementare.

Regulile vor intra în vigoare în decurs de un an, oferind agențiilor și departamentelor guvernamentale timp să își actualizeze orientările pentru a îndeplini noile cerințe.

„Este un mare, important pas înainte”, a spus dr. Tom Inglesby, director al Centrului Johns Hopkins pentru Securitatea Sănătății și un susținător de multă vreme pentru reglementări mai stricte de siguranță. „Cred că această politică este ceea ce orice membru rezonabil al publicului s-ar aștepta în ceea ce privește supravegherea celor mai transmisibile și mortale organisme din lume.”

Cu toate acestea, această politică nu îmbrățișează propunerile mai îndrăznețe făcute de susținătorii siguranței laboratoarelor, cum ar fi crearea unei agenții independente de reglementare. De asemenea, acordă excepții pentru anumite tipuri de cercetare, inclusiv supravegherea bolilor și dezvoltarea de vaccinuri. Unele părți ale politicii sunt mai degrabă recomandări decât cerințe impuse de guvern.

„Este o schimbare moderată a politicii, cu o serie de semnale mai importante despre modul în care Casa Albă se așteaptă ca această problemă să fie tratată în viitor”, a spus Nicholas Evans, etician la Universitatea din Massachusetts Lowell.

Experții așteaptă această politică de mai bine de un an. Cu toate acestea, unii s-au declarat surprinși că decizia a fost luată într-un moment atât de încărcat politic. „Nu mă așteptam la nimic, mai ales într-un an electoral”, a spus dr. Evans. — Sunt plăcut surprins.

Conform noii politici, oamenii de știință care doresc să efectueze experimente vor trebui să își prezinte propunerile universităților sau instituțiilor de cercetare, care vor determina dacă munca prezintă un risc. Propunerile potențial periculoase vor fi apoi analizate de agențiile guvernamentale. Cel mai mare control se va îndrepta către experimente care ar putea duce la rezultate mai riscante, cum ar fi schimbarea agenților patogeni care ar putea duce la o pandemie.

în Document de orientareCasa Albă a oferit exemple de cercetări care ar fi de așteptat să fie supuse unui astfel de control. Într-un caz, ei au imaginat oamenii de știință care încearcă să înțeleagă pașii evolutivi de care ar avea nevoie un agent patogen pentru a se deplasa mai ușor între oameni. Cercetătorii ar putea încerca să producă o tulpină transmisibilă pentru a o studia, de exemplu, infectând în mod repetat celulele umane în cutii Petri, permițând agenților patogeni să dezvolte modalități mai eficiente de a pătrunde în celule.

Oamenii de știință care nu respectă noua politică pot deveni neeligibili pentru finanțare federală pentru munca lor. Sprijinul întregii lor organizații pentru cercetarea în științele vieții poate fi, de asemenea, redus.

Un punct slab al politicilor actuale este că acestea se aplică doar finanțării oferite de guvernul federal. Dar de mulți ani, National Institutes of Health și alte agenții guvernamentale au suferit de pe urma finanțării stagnante, ceea ce a determinat unii cercetători să apeleze în schimb la surse private. În ultimii ani, de exemplu, Cripto-titani Au investit bani în cercetarea de prevenire a epidemiei.

Noua politică nu oferă guvernului o reglementare directă a cercetării finanțate din privat. Dar prevede că instituțiile de cercetare care primesc bani federali pentru cercetarea în științele vieții trebuie să aplice o supraveghere similară oamenilor de știință care efectuează cercetări cu sprijin din afara guvernului.

„Acest lucru îi limitează efectiv, deoarece National Institutes of Health lucrează mult peste tot în lume”, a spus dr. Evans.

Noua politică ia în considerare progresele biotehnologiei care ar putea duce la noi riscuri. Când agenții patogeni dispar, de exemplu, ei pot fi reînviați prin recompunerea genomului lor. Căutarea agenților patogeni dispăruți va necesita cel mai înalt nivel de control.

Dr. Evans a remarcat, de asemenea, că noile reguli subliniază riscurile pe care le pot prezenta cercetările de laborator asupra plantelor și animalelor. În secolul al XX-lea, atât Statele Unite, cât și Rusia au efectuat cercetări ample asupra… Agenti patogeni care distrug culturile Cum ar fi ciupercile care ucid grâul ca parte a programelor de arme biologice. „Este important ca semnal pe care Casa Albă îl trimite”, a spus dr. Evans.

Gigi Gronvall, specialist în biosecuritate la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health Argumentați Pentru a evita regulile restrictive inutil, el a lăudat modul în care politica recunoaște valoarea cercetării necesare în timpul crizelor, cum ar fi focarul actual de gripă aviară.

„Am fost prudent optimist când am citit-o”, a spus ea despre politică. „Tendința pare să fie ca acesta să fie implementat într-o manieră atentă, pentru a nu avea un impact negativ asupra cercetării necesare.”

Cu toate acestea, mult va depinde de modul în care oficialii federali din domeniul sănătății interpretează politica, a spus dr. Gronvall. Ea a spus că este interesată, de exemplu, să știe câte analize suplimentare se așteptau să efectueze și cum orice volum de muncă suplimentar ar afecta ritmul propunerilor.