Australian Open Ash Party din 2022 este numărul unu mondial, dar ea este cu siguranță o campioană locală la tenis

Pentru mulți fani de tenis și mass-media de peste mări, Barty nu este povestea oricărui Grand Slam și nu a mai fost, în ciuda celei mai lungi perioade în fruntea clasamentului, de când Serena Williams domină scena. Ea o evidențiază adesea pe Naomi Osaka, clasată pe locul 13 la Australian Open și un potențial meci din turul a patra pentru Barty (atâta timp cât Barty și Osaka au avut grijă de adversarele lor din turul trei, Camila Gyorgy și, respectiv, Amanda Anisimova).

Există percepția că unii încă îl consideră pe Barty numărul 1 al tranziției, cineva care ia mantaua în timp ce următoarea forță dominantă se pregătește. La urma urmei, ascensiunea ei la slot a coincis oarecum cu golul vechii școli, puterea de vedetă brută în jocul feminin. Surorile Williams – nu la Melbourne de data aceasta – sunt în amurgul carierei și vor urma câteva dintre nume mari din joc până la apus.

Dar Barty a fost numărul unu în lume timp de 88 de săptămâni în acest deceniu până acum. În puțin peste doi ani, aceasta a fost cea mai lungă domnie dintre toate, cu excepția Serenei Williams (236 de săptămâni) din anii 2000 (Caroline Wozniacki a fost numărul 1 timp de 71 de săptămâni), și toate, cu excepția lui Justin Henin (117 săptămâni), în primul deceniu al anului. secolul XXI. Desigur, există un comentariu asupra ratingurilor de ceva vreme când pandemia de COVID-19 a forțat anularea multor evenimente, dar este unul impresionant în cărțile oricui.

Titlul de numărul 1 mondial se poate referi la tenis, dar, în adevăr, conceptul de „nr. 1 mondial” este cel care face ca lumea tenisului să se transforme. Fanii tenisului și jurnaliștii deopotrivă se străduiesc să găsească următoarea vedetă importantă care să o înlocuiască pe Serena Williams – și, într-o măsură mai mică, pe sora ei Venus. O vedetă pe teren, cineva care va oferi o prezență atrăgătoare sportului în care se învârte Turul, slam-uri și sute de profesioniști ai tenisului.

Osaka este pe cale să fie acel personaj mascota. Dar examinarea intensă, așteptările și investigația mass-media a celui de patru ori câștigător japonez se dovedește uneori prea mult, mai ales pentru introvertitul care, în cea mai mare parte, își dorește foarte puțin din munca jurnalistică clasică.

Presa americană a cerut următoarea ei speranță domestică. Și-au pus speranțele în Sloane Stephens, care a câștigat US Open 2017, dar a renunțat din top 20 doi ani mai târziu. Cel mai recent, a fost Coco Gauff, care a intrat în scenă la vârsta de 15 ani, când a ajuns în turul al patrulea la Wimbledon și în turul al treilea la US Open în 2019.

Cartea Tenis în străinătate realizează golul ciudat de aparență în care se află Barty. S-ar putea să fie cu ușurință „cea mai bună jucătoare de tenis din lume” în acest moment, dar „nu este sclipitoare”. Este „protejat” și nu dezvăluie mare lucru despre sine publicului. Se spune că clienții lor nu sunt „rechini” ca unii din afaceri, motiv pentru care probabil tind să-i acopere.

Uitați-vă la Marea Britanie, unde Emma Radocano a ajuns la celebritate după ce a câștigat US Open 2021. În săptămânile și lunile care au urmat, tânăra de 19 ani a fost vedeta Met Gala de la New York, invitată la premiera mondială a celui mai recent James. Filmul Bond A câștigat cel mai bun clasament pentru Imperiul Britanic (MBE) și a semnat acorduri de aprobare cu mărci exclusive precum Tiffany & Co., Dior, Evian și British Airways.

Răducanu poate fi la fel de britanic ca fish and chips, cu tată român și mamă chineză, dar cu siguranță este o jucătoare globală într-un joc global.

Desigur, mass-media britanică tinde să atragă la prietenie talente emergente din tenis, precum Sharks. Întrebați-o pe juniora câștigătoare de la Wimbledon, Laura Robson, sau, pe atunci, pe Tim Henman, despre presiunile cu care se confruntă jucătorii britanici atunci când succesul este la îndemână.

În Australia este invers. În ceea ce privește dimensiunea și centimetrii de coloană, magazinele australiene sunt vinovate că l-au ignorat pe Barty pentru o altă poveste, sau o altă eroină, poate chiar luând succesul ei de bun.

Nick Kyrgios, clasat pe locul 115 în lume la doar 13, umple mai multe centimetri la fiecare Australian Open decât Barty. La fel se transformă nedreptul lui Sam Stosur de la campion de Grand Slam la „Ok, am pierdut din nou”.

Ca națiune, australienii sunt obișnuiți să vadă personalități divizionare îndemnându-și adversarii, hărțuind telespectatorii și zdrobind o rachetă. Ei par să tânjească la furie și dezamăgire la fel de mult pe cât tânjesc la succes liniștit.

Barty a trecut cu furtuna în meciul din turul al doilea al Australian Open în puțin peste o oră nu este o discuție rece. Kyrgios, spunându-i unui membru al mulțimii să tacă în timp ce subsuoară își face drumul spre a pierde patru seturi, este.

Și mass-media știe asta. Privind doar meciurile din primul tur (care, desigur, este o dimensiune mică a eșantionului), pagina de tenis a unei alte companii australiane de media sportivă proeminentă conține șapte articole scrise separate despre Kyrgios din trecut în cele 48 de ore din jurul meciului, dar doar două în Party. . Există un motiv pentru asta și include numerele de trafic, clicuri care vin pentru un „tweener”, festivități „SIUU” și selfie-uri pline de bere. Și toți suntem vinovați de minerit în acest context bogat din când în când.

Acest lucru nu înseamnă că nu există un sprijin puternic pentru Barty. Victoria ei la Wimbledon, obținută imediat după miezul nopții duminică dimineața anului trecut, a văzut 1,85 milioane de oameni vizionați de televiziune. La acea vreme, în weekend, era un număr aproape nemaiauzit în sportul australian și a fost un adevărat moment definitoriu. De fapt, Barty a terminat 2021 în fruntea clasamentului Australian Power Rankings ESPN, iar aceasta a fost locul ei în fruntea unui sport internațional nemilos.

Este greu de spus de ce un australian nu ar avea aceeași penetrare în străinătate. Este foarte populară și iubită – nu există nicio îndoială în acest sens. Dar popularitatea ei nu aduce cu sine o descoperire care a fost acordată clasamentelor numărul 1 din lume precum Novak Djokovic, Serena Williams și Roger Federer.

Este din cauza măsurătorii lui Barty pe tee – pe teren și în afara terenului? Ea nu devine prea emoțională după ce a câștigat sau a pierdut. Conferințele ei de presă sunt, de obicei, australiene – spre supărarea membrilor internaționali ai mass-media care îl acoperă pe Barty în turneu cu normă întreagă. Vine să stoarce cu o rachetă dreaptă, un răspuns atent și jumătate de râs.

Spre deosebire de unii dintre compatrioții ei, nu există surprize – nu sunt așteptate grenade când Barty vorbește cu presa.

Prezența ei în rețelele sociale este, de asemenea, atât de orchestrată la perfecțiune (deși acest lucru nu este unic pentru Barty printre jucătorii de tenis), deoarece rareori vedem viața ei reală. Instagramul ei constă aproape exclusiv din fotografii profesionale și postări sponsorizate cu hashtag-ul atașat #ad.

Chiar și sponsorii și susținările săi au o senzație distinctă locală pentru ei – care este exact ceea ce v-ați aștepta de la Barty. Ea este întruchiparea umană a lui Happy Little Vegemite. Din câte știm, ea ar fi fost un copil cu barca banană.

La urma urmei, este în primul rând clasicul australian și numărul unu la nivel global, o percepție care se extinde cu mult dincolo de aceste plaje.

Este o fată din Ipswich care își construiește o casă de familie în suburbii. Ea nu locuiește în Monte Carlo sau în Bahamas – locuri frumoase care se întâmplă să fie și paradisuri fiscale generoase. În mod normal, face cumpărături de la supermarket ca noi ceilalți și, de fapt, pentru numărul 1 în lume, ea pare să trăiască o viață foarte normală, chiar dacă anonimă.

Problema este că Barty nu trebuie să se schimbe. Face exact ceea ce a decis să facă. De două ori campioană de Grand Slam, își desfășoară treburile într-o manieră metodică și eficientă – și uneori își dorește să mănânce vegemite pe pâine prăjită (cel puțin, conform Instagramului ei) și să privească tigri – bere în mână – la Gabba.

Barty este pe cale să o întâlnească pe Naomi Osaka în runda a patra. Ash poate fi #1 la nivel global, dar Osaka este #1 la nivel global; Este japoneză, dar este populară în America și în străinătate. Ea are 2,8 milioane de urmăritori pe Instagram, ceea ce face ca 380K lui Barty să pară minuscul prin comparație.

Este inevitabil ca, probabil, peste tot, cu excepția Australiei, atenția să fie pusă pe locul 13, mai degrabă decât pe femeia care a deținut primul loc mondial de mai bine de doi ani.

Având în vedere ceea ce am văzut și auzit de la Barty, autodescrisul „pustnic” care s-a alimentat în timpul COVID cu cafea și un roman bun, nu este exact ceea ce îți dorești?