Boom din India, criza din Rusia: cum banii modelează o nouă cursă spațială

BENGALURU/WASHINGTON (Reuters) – Cursa spațială a Indiei pentru victorie săptămâna aceasta urmărește să aterizeze primul pe polul sudic al Lunii în privința științei, a politicii de prestigiu național și a unei noi frontiere: banii.

Chandrayaan-3 din India se îndreaptă miercuri să aterizeze pe polul sudic al Lunii. Dacă au succes, analiștii și directorii se așteaptă la un impuls imediat pentru industria spațială emergentă din țara din Asia de Sud.

Analiştii spun că Luna-25 din Rusia, care a fost lansat cu mai puţin de două săptămâni în urmă, era pe cale să ajungă primul acolo – înainte ca sonda să se prăbuşească din orbită, luând posibil finanţare pentru o misiune ulterioară cu ea.

Competiția aparent bruscă pentru a obține accesul într-o regiune a Lunii neexplorată anterior amintește de cursa spațială din anii 1960, când Statele Unite și Uniunea Sovietică au concurat.

Dar acum spațiul este o afacere, iar polul sudic al Lunii este un premiu din cauza gheții de apă de acolo, despre care planificatorii prevăd că ar putea sprijini o viitoare colonie lunară, operațiuni miniere și eventuale misiuni pe Marte.

Impinsă de prim-ministrul Narendra Modi, India a privatizat lansările spațiale și caută să deschidă sectorul investițiilor străine, deoarece își propune să-și mărească cota de cinci ori pe piața globală de lansare în următorul deceniu.

Dacă Chandrayaan-3 are succes, analiștii se așteaptă ca sectorul spațial indian să beneficieze de o reputație de inginerie competitivă din punct de vedere al costurilor. Organizația Indiană de Cercetare Spațială (ISRO) a avut un buget de doar aproximativ 74 de milioane de dolari pentru misiune.

Inspectorul general al NASA a estimat că, prin comparație, NASA este pe cale să cheltuiască aproape 93 de miliarde de dolari pentru programul lunar Artemis până în 2025.

„În momentul în care această misiune reușește, ridică profilul tuturor celor asociați cu ea”, a spus Aji Lilly, consultant la Institutul Manohar Parrikar pentru Studii și Analize de Apărare din New Delhi.

„Când lumea se uită la o misiune ca aceasta, nu se uită la ISRO în mod izolat”.

Criza Rusiei

În ciuda sancțiunilor occidentale din cauza războiului din Ucraina și a izolării tot mai mari, Rusia a reușit să tragă un obuz. Dar unii experți pun la îndoială capacitatea sa de a finanța un succesor al Luna-25. Rusia nu a dezvăluit ce a cheltuit pentru misiune.

„Cheltuielile de explorare a spațiului sunt reduse sistematic de la an la an”, a spus Vadim Lukashevich, expert independent și autor spațial cu sediul la Moscova.

El a adăugat că prioritizarea bugetului rus pentru războiul din Ucraina face ca o repetare a lui Luna-25 să fie „extrem de improbabilă”.

Rusia a avut în vedere un rol în programul Artemis al NASA până în 2021, când a spus că va participa în schimb la programul lunar al Chinei. Au fost făcute publice puține detalii despre acest efort.

China a făcut prima sa aterizare ușoară pe partea îndepărtată a Lunii în 2019 și are mai multe misiuni planificate. Firma de cercetare spațială Euroconsult estimează că China va cheltui 12 miliarde de dolari pentru programul său spațial în 2022.

Caietul de joc NASA

Dar prin deschiderea banilor privați, NASA a oferit indicii despre jocul pe care îl urmărește India, au spus oficialii de acolo.

De exemplu, SpaceX de la Elon Musk dezvoltă racheta Starship pentru lansări de sateliți, precum și pentru transportul astronauților NASA pe suprafața lunară în cadrul unui contract de 3 miliarde de dolari.

Pe lângă acest contract, SpaceX va cheltui aproape 2 miliarde de dolari pentru Starship anul acesta, a spus Musk.

Companiile spațiale americane Astrobotic and Intuitive Machines (LUNR.O) construiesc aterizatoare lunare care se așteaptă să fie lansate spre polul sud lunar până la sfârșitul anului sau în 2024.

Și companii precum Axiom Space și Blue Origin a lui Jeff Bezos dezvoltă succesori finanțați din privat ai Stației Spațiale Internaționale. Axiom a declarat luni că a strâns 350 de milioane de dolari de la investitorii saudiți și sud-coreeni.

Spațiul este încă plin de pericole. Ultima încercare de aterizare a Indiei a eșuat în 2019, în același an în care o startup israeliană a eșuat în ceea ce ar fi fost prima aterizare pe Lună finanțată din privat. Startup-ul japonez ispace (9348.T) a avut o încercare de aterizare eșuată în acest an.

„Aterizarea pe Lună este grea, așa cum o vedem noi”, a spus Bethany Elleman, profesor la Institutul de Tehnologie din California, care lucrează cu NASA la misiunea din 2024 de a mapa polul sud al Lunii și gheața sa de apă.

„În ultimii câțiva ani, luna pare să mănânce nave spațiale”.

(Această poveste a fost parafrazată pentru a adăuga codul instrumentului Reuters în paragraful 21)

Standardele noastre: Principiile de încredere Thomson Reuters.