Înscrieți-vă pentru buletinul informativ științific Wonder Theory al CNN. Explorați universul cu știri despre descoperiri uimitoare, progrese științifice și multe altele.
CNN
–
Astronomii au fost derutați de misterul lui Neptun și acum cred că au deslușit secretul lui.
Norii cirus fantomatici ai gigantului de gheață au dispărut în mare parte în urmă cu patru ani. Astăzi, există doar un petic care plutește deasupra polului sudic al planetei.
Datorită unei analize a aproape trei decenii de observații ale lui Neptun efectuate de trei telescoape spațiale, oamenii de știință au stabilit că norii în scădere ai gigantului de gheață pot indica faptul că schimbările abundenței sale coincid cu ciclul solar, potrivit datelor. Un studiu recent Publicat în revista Icarus.
„Aceste date impresionante ne oferă cea mai puternică dovadă de până acum că acoperirea norilor a lui Neptun este legată de ciclul soarelui”, a spus autorul principal al studiului Emke de Pater, profesor emerit de astronomie la Universitatea din California, Berkeley. Comunicat de presă. „Descoperirile noastre susțin teoria conform căreia lumina (ultravioletă) a soarelui, atunci când este suficient de puternică, poate declanșa o reacție fotochimică care are ca rezultat norii lui Neptun”.
În timpul ciclului solar, nivelul de activitate în câmpurile magnetice dinamice ale Soarelui crește și scade. Câmpul magnetic fluctuează la fiecare 11 ani, devenind din ce în ce mai încurcat ca o minge care se învârte, potrivit NASA. Când există o activitate sporită asupra soarelui, radiația ultravioletă mai intensă bombardează sistemul solar.
Folosind date de la Telescopul Spațial Hubble al NASA, Observatorul W.M. Keck din Hawaii și Observatorul Lick din California, oamenii de știință au observat 2,5 cicluri de activitate a norilor în perioada de 29 de ani de observații Neptun – timp în care reflectivitatea planetei a crescut în 2002 și a scăzut. în 2007. Neptun s-a înseninat din nou în 2015, înainte de a se întuneca în 2020 până la un minim istoric. Atunci s-a curățat cea mai mare parte a norii.
„Chiar și acum, patru ani mai târziu, cele mai recente imagini pe care le-am făcut în iunie anul trecut încă arată că norii nu au revenit la nivelurile lor anterioare”, a spus autorul principal al studiului, Irandi Chavez, doctorand la Centrul de Astrofizică de la Universitatea Harvard și Universitatea Harvard. Smithsonian, într-o declarație.
Chavez a adăugat că rezultatele sunt „foarte incitante și neașteptate, mai ales că perioada anterioară activității norilor de jos pe Neptun nu a fost incitantă și pe termen lung”.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că la doi ani după vârful ciclului, pe Neptun au apărut mai mulți nori și, cu cât erau mai mulți nori, cu atât Neptun era mai strălucitor din cauza luminii solare care se reflecta în el. Această asociere a fost „surprinzătoare pentru oamenii de știință planetar, deoarece Neptun este planeta cea mai mare din sistemul nostru solar și primește lumina solară cu aproximativ 0,1% la fel de intensă ca Pământul”, potrivit NASA. Descoperirile contrazic și ideea că norii sunt afectați de cele patru anotimpuri ale lui Neptun, fiecare dintre ele durând aproximativ 40 de ani.
„Acesta este o lucrare foarte interesantă și o lucrare de detectiv foarte bună, antică și detaliată”, a spus Patrick Irwin, profesor de fizică planetară la Universitatea din Oxford, care nu a fost implicat în studiu, prin e-mail. „Această nouă lucrare acoperă un interval de timp mai lung decât studiile anterioare și arată o relație convingătoare între acoperirea norilor observată și luminozitatea UV solară”.
Dar există un decalaj de doi ani între vârful ciclului solar și abundența norilor de pe Neptun. Autorii cred că acest decalaj poate fi explicat prin fotochimia care are loc în atmosfera superioară a planetei, care necesită timp pentru a produce nori.
Irwin a spus că legătura dintre luminozitatea crescută a soarelui și formarea norilor s-ar putea datora generării de particule ionizate care ar putea acționa ca nuclee de condensare a norilor și ar putea ajuta la inițierea condensării.
„Este grozav să poți folosi telescoapele de pe Pământ pentru a studia clima unei lumi aflate la mai mult de 2,5 miliarde de mile distanță”, a declarat coautorul studiului Carlos Alvarez, astronom la Observatorul Keck, într-un comunicat. „Progresele în tehnologie și observații ne-au permis să constrângem modelele atmosferei lui Neptun, care sunt cheie pentru înțelegerea relației dintre clima gigantului de gheață și ciclul solar”.
Echipa de cercetare monitorizează în continuare activitatea norilor lui Neptun, au spus cercetătorii, deoarece mai multe radiații ultraviolete pot întuneca și norii planetei, reducându-le luminozitatea generală.
În plus, furtunile lui Neptun din atmosfera adâncă afectează acoperirea de nori a planetei, dar nu sunt asociate cu norii din atmosfera superioară. Această variabilă ar putea interfera cu studiile care analizează asocierile dintre norii fotochimici și ciclul solar. Cercetările ulterioare ar putea indica, de asemenea, cât de mult ar putea dura absența aproape a norilor de pe Neptun.
Aceste eforturi, la rândul lor, nu numai că pot extinde cunoștințele astronomilor despre Neptun, ci și pot ajuta cercetătorii să înțeleagă mai bine numeroasele exoplanete din afara sistemului solar despre care se crede că au proprietăți similare cu giganții de gheață, potrivit NASA.
Irwin a spus că studiul „subliniază, de asemenea, nevoia de a continua observarea planetelor sistemului solar”. „Doar observând aceste planete la intervale regulate se poate construi un set de date fiabil, pe termen lung, pentru a explora aceste schimbări ciclice.”
„Mândru pasionat al rețelelor sociale. Savant web fără scuze. Guru al internetului. Pasionat de muzică de-o viață. Specialist în călătorii.”
More Stories
Oamenii de știință descoperă o „surpriză” care le schimbă înțelegerea universului
Găsirea celor mai promițătoare semne de viață pe o altă planetă, prin amabilitatea lui James Webb
Metanul marțian îi deranjează pe oamenii de știință: descoperirea surprinzătoare a roverului Curiosity