Cel mai puternic curent oceanic din lume se accelerează și provoacă probleme • Earth.com

Curentul circumpolar antarctic (ACC) este cel mai puternic curent de pe Pământ, înconjoară Antarctica și influențează clima globală.

În ultimele decenii, observațiile arată că acest fenomen s-a accelerat. Experții nu erau siguri dacă acesta a fost un rezultat al încălzirii globale cauzate de om sau un model natural.

Cu toate acestea, oamenii de știință au descoperit că această forță oceanică devine din ce în ce mai puternică. Ce înseamnă asta pentru viitorul planetei noastre?

Adâncimile oceanului

O echipă internațională de cercetători s-a îmbarcat într-o expediție îndrăzneață în apele turbulente. Scopul a fost recuperarea miezurilor de sedimente care conțin dovezi de milioane de ani despre comportamentul ACC, împreună cu modificările temperaturii Pământului.

Printr-o analiză atentă, experții au dezvăluit secretele conținute în straturile de sedimente.

Curent, climă și gheață

Studiul dezvăluie o legătură puternică între viteza Centrului Astronomic Asiatic și temperatura globală a Pământului, la fel ca un termostat.

În perioadele reci, curentul încetinește. Dar când planeta s-a încălzit natural în trecut, curentul a răspuns prin accelerare.

Ceea ce este cu adevărat îngrijorător este că accelerațiile anterioare ale ACC au fost direct legate de pierderi semnificative de gheață din Antarctica. Observăm o accelerare similară pentru ACC acumdeterminată de încălzirea globală cauzată de om.

Acest lucru sugerează că gheața din Antarctica va continua să se retragă, ceea ce ar putea duce la creșterea nivelului mării și chiar să afecteze capacitatea oceanelor de a absorbi carbon din atmosfera noastră.

De ce sunt importanți curenții antarctici?

„Acesta este cel mai puternic și mai rapid curent de pe planetă. Este probabil cel mai important curent din sistemul climatic al Pământului”, a spus Gisela Winkler, geochimist la Universitatea Columbia. Observatorul Pământului Lamont-Doherty.

ACC este un jucător major în sistemul climatic al Pământului, acționând ca o bandă transportoare globală care redistribuie căldura și nutrienții peste oceanele lumii.

Caracteristicile ACC

gamă largă: ACC este cel mai mare curent oceanic, care se extinde în jurul Antarcticii și conectează Oceanele Atlantic, Pacific și Indian. Este singurul curent oceanic care înconjoară complet Pământul și este liber de orice bariere continentale.

Dimensiunea si viteza: Transportă mai multă apă decât orice alt flux – aproximativ 135 de milioane de metri cubi pe secundă. Debitul său este afectat de modelele vântului, de rotația Pământului și de diferențele de densitate a apei.

Adâncime și lățime: ACC se extinde de la suprafață până la fundul oceanului, atingând adâncimi de până la 4.000 de metri (aproximativ 13.123 picioare) și extinzându-se până la 2.000 de kilometri (aproximativ 1.243 mile) lățime.

Locuri de munca Comitetului Administrativ de Coordonare

Reglementarea climei: ACC joacă un rol crucial în reglarea climei globale. Ajută la distribuirea căldurii în jurul planetei prin deplasarea apei calde de la ecuator către poli și a apei rece către ecuator.

Sechestrarea carbonului: ACC are un rol activ în ciclul global al carbonului. Absoarbe cantități mari de dioxid de carbon din atmosferă, transportându-l în adâncurile oceanului unde poate fi stocat timp de secole.

Distribuția nutrienților: Prin mutarea apei de la diferite adâncimi (apa de fund urcând la suprafață), ACC aduce nutrienți din adâncuri la suprafață, susținând ecosistemele marine din jurul Antarcticii și dincolo de acesta.

Importanța ACC

Susține biodiversitatea: Nutrienții aduși la suprafață de către ACC susțin proliferarea fitoplanctonului, care formează baza rețelei trofice antarctice și susțin o varietate de vieți marine, de la krill la balene.

Impact asupra circulației oceanice globale: ACC influențează modelele globale de circulație oceanică, inclusiv formarea de mase de apă adâncă în Atlanticul de Nord care antrenează banda transportoare globală, o componentă critică a sistemului climatic al Pământului.

Indicele schimbărilor climatice: Schimbările în viteza sau modelul ACC pot indica schimbări în sistemul climatic global. Accelerația sa din cauza vântului din vest este o îngrijorare, deoarece poate avea implicații pentru creșterea nivelului mării și modelele de temperatură globală.

Influența oceanului asupra curentului antarctic

Cum influențează în mod direct accelerația ACC lucrurile? Iată cum:

Se topesc rafturile de gheață în Antarctica

Puterea vântului peste Oceanul de Sud a crescut cu aproximativ 40% în ultimele decenii, împingând Centrul Oceanului Asiatic și trăgând apa caldă către platformele de gheață plutitoare ale Antarcticii.

Aceste rafturi acționează ca niște dopuri uriașe care țin înapoi ghețarii uriași. Apa caldă le erodează de jos, făcându-le să se topească.

„Dacă lăsați un cub de gheață în aer, va dura ceva timp să se topească. Dacă îl puneți în contact cu apă caldă, acesta dispare rapid”, explică Winkler.

Burete de carbon neconfirmat

Oceanele din jurul Antarcticii sunt o componentă vitală a ciclului carbonului Pământului. Ele absorb o cantitate mare de dioxid de carbon pe care oamenii o emit în atmosferă, aproximativ 40%, și acționează ca un „burete de carbon”.

Acest proces este crucial pentru atenuarea încălzirii globale, deoarece elimină dioxidul de carbon din atmosferă, unde poate capta căldura, contribuind la încălzirea globală.

Viitorul curentului antarctic

„Aceste rezultate oferă dovezi geologice care susțin creșterea fluxului ACC pe măsură ce încălzirea globală continuă”, au remarcat cercetătorii.

Pe măsură ce oamenii continuă să pompeze gaze cu efect de seră în atmosferă, ACC aproape sigur își va continua ritmul. Acest lucru va duce probabil la temperaturi mai ridicate în jurul Antarcticii, destabilizand și mai mult calota de gheață din Antarctica de Vest.

Acest rezervor masiv de gheață, dintre care o mare parte se află sub nivelul mării, are potențialul de a ridica dramatic nivelul mării la nivel global.

Este timpul să acordați atenție curentului antarctic

ACC nu primește la fel de multă atenție precum creșterea temperaturilor sau topirea calotelor glaciare arctice, dar poate că ar trebui. Acest mare curent are o relație complexă cu sistemul climatic al planetei noastre, iar modificările aduse acestuia vor avea efecte de undă în întreaga lume.

Înțelegerea acestor forțe complexe, împreună cu reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră, este esențială pentru a pregăti un viitor în care accelerarea ACC, creșterea nivelului mării și vremea extremă ar putea remodela lumea noastră.

Studiul este publicat în jurnal natură.

—–

Iti place ce am citit? Abonați-vă la buletinul nostru informativ pentru a primi articole captivante, conținut exclusiv și cele mai recente actualizări.

Vizitați-ne la EarthSnap, o aplicație gratuită oferită de Eric Ralls și Earth.com.

—–