Hayabusa2 Sample expune interiorul ascuns al lui Ryugu

În decembrie 2020, sonda japoneza Hayabusa2 s-a întors pe Pământ cu mostre prelevate de pe asteroid. Ryugu. NO nouă cercetare constată că Materialele de sub suprafață ale asteroidului sunt uimitor de similare cu cele găsite sus, într-o descoperire importantă.

Un studiu publicat astăzi în Ştiinţă este primul care descrie materialele subterane preluate de la Ryugu, un asteroid situat la 174.000 de milioane de mile (280 de milioane de km) de Pământ. Oamenii de știință nu au găsit nimic spectaculos – nicio semnătură extraterestră sau elemente exotice –dar au descoperit că materialele de sub suprafață semănau cu materialele găsite în altă parte pe asteroid. Acest lucru înseamnă probabil că ambele seturi de mostre sunt reprezentative pentru asteroid ca întreg, inclusiv părțile ascunse în interior.

Într-un e-mail, omul de știință planetar Shogo Tachibana de la Universitatea din Tokyo și autorul principal al noii lucrări a spus că mostrele vor informa studiile viitoare ale asteroidului (162173) Ryugu, atât în ​​ceea ce privește compoziția, cât și istoria acestuia. Echipa sa „și-a propus să determine reprezentativitatea probelor, deoarece, în cazul în care acestea reprezintă suprafața asteroidului, analizează detaliat [Earth] va duce la o înțelegere a întregului asteroid, chiar dacă au fost adunați din zone limitate de pe asteroid”, a scris el.

Sonda spațială japoneza Hayabusa2 a vizitat Ryugu din iunie 2018 până în noiembrie 2019, timp în care a achiziționat probe atât de suprafață, cât și de subterană. Sonda a adunat materialele subterane de către străgând un mic proiectil către asteroid, formând un crater. Sonda s-a întors pe Pământ cu cele două seturi de probe, fiecare stocate în containere separate, pe 6 decembrie 2020.

În total, Hayabusa2 a reușit să livreze aproape 5,5 grame de material – suficient pentru a încăpea într-o singură linguriță. Nu pare mult, dar este „de aproximativ cincizeci de ori mai mult decât cerința minimă a misiunii de 0,1 grame”, conform studiului. Revenirea cu succes a materialelor a însemnat că oamenii de știință au putut efectua observații in situ ale nisipului și pietricelelor mici găsite pe un anasteroid, spre deosebire de un meteorit de suprafață care a prăbușit studiul. prin intermediul nostru atmosfera.

În acest caz, este permis pentru studiul lui Ryugu – un asteroid carbonic care, după cum sugerează și numele, este făcut în principal din carbon. dar și puțină apă. Asteroizii de acest tip, cunoscuți și ca asteroizi de tip C, sunt obiecte întunecate și stâncoase care probabil s-au format în zonele exterioare ale centurii de asteroizi. De asemenea, sunt supraviețuitori din primele zile ale sistemului solar. Oamenii de știință cu misiune speră să investigheze „întrebările referitoare la originea apei Pământului și de unde provine materia organică care formează viața” și să „examineze modul în care s-au format planetele prin ciocnirea, distrugerea și combinarea planetezimalelor, care se crede că s-au format devreme în Sistemul Solar”, in conformitate către JAXA, agenția spațială a Japoniei.

În Mai 2020, oameni de știință descris materialele de probă luate de la suprafata. Acea cercetarea găsită că materialele de suprafață nu erau în întregime reprezentative pentru meteoriții cunoscuți, într-o descoperire care sugerează că asteroizii sunt mai dinamici decât ne-am dat seama. După aceasta, a venit timpul să investighem al doilea set de mostre. În timp ce făceau acest lucru, Tachibana și colegii săi au făcut referire la imagini ale suprafeței lui Ryugu, așa cum sunt imaginile de către MASCOTĂ lander și cei doi MINERVA-II rovere, toate trei au făcut observații în mai multe locații de-a lungul asteroidului.

„Examinarea eșantionului a fost făcută în interiorul camerei curate dedicate probei și nu era de așteptat să contamineze puțin sau deloc”, a explicat Tachibana. El a spus că recuperarea în siguranță a capsulei și pregătirea rapidă a recipientului înainte de instalarea lui în camera curată a fost partea „cea mai deranjantă” a procesului. Ca și primul recipient, al doilea container conținea nisip de dimensiunea milimetrică, pietricele de dimensiunea aproape centimetrului și pulbere fină de dimensiunea submilimetrului.

„Ne-am concentrat pe comparații între pietricelele observate de navă spațială și mostrele returnate pentru a evalua reprezentativitatea boabelor returnate adunate din zone limitate ale asteroidului”, mi-a spus Tachibana. „Am descoperit că eșantioanele returnate reprezintă bine particulele de suprafață Ryugu din punct de vedere morfologic și că există particule caracteristice plate și alungite pe asteroid, care sunt, de asemenea, prezente în proba returnată.”

Nu este un rezultat care să-ți taie răsuflarea, dar este o cheie găsind totuși. Paragraful de încheiere al studiului rezumă destul de bine:

Culoarea, forma, morfologia suprafeței și structura pietricelelor și nisipului returnate se potrivesc cu cele ale materialului de suprafață al lui Ryugu observat de la navă spațială. Prin urmare, concluzionăm că pietricelele și nisipul din interior [the two chambers] sunt mostre reprezentative de Ryugu la două locuri de suprafață, fără modificări substanțiale în timpul colectării probelor și întoarcerii pe Pământ. Variațiile în proprietățile fizice dintre pietricele și nisip, care nu erau așteptate înainte de sosirea navei spațiale la asteroid, reflectă istoria geologică a lui Ryugu.

Într-adevăr, atributele celor două seturi de mostre returnate au fost în concordanță cu materialele observate în altă parte pe Ryugu, oferind o posibilă privire asupra întregii structuri în ansamblu. Tachibana a spus că descoperirile echipei sale vor oferi o „bază” pentru studiile viitoare efectuate asupra asteroidului și pentru investigațiile asupra istoriei sale.

Într-adevăr, munca pe aceste mostre este abia la început. Studiile viitoare vor implica, fără îndoială, analize chimice și compoziționale, printre alte investigații asupra probelor rare. Încă mi se pare incredibil că suntem capabili să colectăm pâlcuri de praf de la asteroizii îndepărtați, dar aceasta este starea științei moderne.

Mai mult: Un videoclip spectaculos arată că satelitul Starlink se dezintegrează peste Puerto Rico după furtuna geomagnetică.