Mai inteligent decât se credea anterior – oamenii de știință au descoperit o construcție surprinzător de avansată de Neanderthal

Analiza instrumentelor vechi de 40.000 de ani a relevat un nivel de construcție surprinzător de sofisticat.

O echipă de cercetători a descoperit că oamenii de Neanderthal au făcut unelte de piatră folosind lipici avansat cu mai multe componente. Această descoperire, cel mai vechi exemplu cunoscut al unui astfel de adeziv avansat în Europa, sugerează că aceste rude umane timpurii posedau un grad mai mare de sofisticare intelectuală și culturală decât se credea anterior.

Muncă, raportată în revistă Avansarea științeiAcestea au inclus cercetători de la Universitatea din New York, Universitatea din Tübingen și Muzeele Naționale din Berlin.

Inovații tehnice ale oamenilor de Neanderthal

„Aceste instrumente surprinzător de bine conservate prezintă o soluție tehnică foarte asemănătoare cu exemplele de unelte făcute de oamenii moderni timpurii în Africa, dar rețeta exactă reflectă „învârtirea” de Neanderthal, producția de mânere pentru unelte portabile”, spune Radu Iovița. , profesor asociat la Universitatea din New YorkCentrul pentru Studiul Originilor Umane.

Echipa de cercetare, condusă de Patrick Schmidt de la Departamentul de Ecologie preistorice timpurie și cuaternară de la Universitatea din Tübingen și Ewa Dutkiewicz de la Muzeul de preistorie și istorie timpurie din Muzeele Naționale din Berlin, a reexaminat descoperirile anterioare de pe situl arheologic. de Le Mostier din Berlin. Franța, care a fost descoperită la începutul secolului al XX-lea.

Micrografie care arată urme de uzură pe un instrument folosit de neandertalieni în timpul paleoliticului mediu. Locațiile micrografiilor de pe artefact sunt indicate în desen (stânga sus) cu roșu. A) Lustruire sau luciu pe marginea activă a mânerului sculei. b) Lustruiți petele colorate din zona acoperită cu adeziv. c) Creasta dintre suprafețele concave formată prin îndepărtarea pieselor de piatră care au fost îndepărtate, mai degrabă decât uzate în mod natural. d) Marginea decolorată sau uzată în zona de prindere acoperită cu adeziv. Comparația dintre (c) și (d) indică faptul că piesa uzată se află în zona acoperită de mânerul adeziv proiectat. Imaginile sunt afișate în microni. Sursa imagine: Desen de Dr. Greenert, Staatliche Museen zu Berlin

Uneltele din piatră de la Le Moustier – folosite de neandertalieni în timpul paleoliticului mediu al perioadei Mousterian între 120.000 și 40.000 de ani în urmă – sunt păstrate în colecția Muzeului de Preistorie și Istorie Veche din Berlin și nu au fost niciodată examinate în detaliu până acum. Instrumentele au fost redescoperite în timpul revizuirii interne a grupului și valoarea lor științifică a fost recunoscută.

„Articolele au fost împachetate individual și nu au fost atinse din anii 1960”, spune Dutkiewicz. „Ca urmare, resturile de materie organică aderente sunt foarte bine conservate.”

Descoperirea tehnologiilor vechi

Cercetătorii au descoperit urme ale amestecului de ocru și bitum pe multe unelte de piatră, cum ar fi raclete, fulgi și lame. Ocru este un pigment natural de pământ. Bitumul este o componentă a asfaltului și poate fi produs din țiței, dar se găsește în mod natural în sol.

„Am fost surprinși că era mai mult de 50% ocru”, spune Schmidt. „Acest lucru se datorează faptului că bitumul uscat la aer poate fi folosit ca adeziv fără modificări, dar își pierde proprietățile adezive atunci când se adaugă proporții atât de mari de ocru.”

El și echipa sa au examinat aceste materiale în teste de tracțiune, utilizate pentru a determina rezistența și alte valori.

Bitum lichid și ocru pământesc înainte de amestecare. Credit: Patrick Schmidt

„A fost diferit când am folosit bitum lichid, care nu este cu adevărat potrivit pentru aderență. Dacă se adaugă 55% ocru, se formează o masă maleabilă”, spune Schmidt.

Amestecul a fost suficient de lipicios pentru ca unealta de piatră să rămână lipită de el, dar să nu se lipească de mâini, făcându-l un material potrivit pentru mâner.

Importanța rezultatelor

De fapt, examinarea microscopică a urmelor de uzură a acestor unelte de piatră a relevat că adezivii găsiți pe uneltele de la Le Mustier au fost folosiți în acest fel.

„Uneltele au prezentat două tipuri de uzură microscopică: prima este lustruirea tipică pe muchii ascuțite, care este cauzată în general de lucrul pe alte materiale”, explică Iovița, care a efectuat această analiză. „Celalalt este un strat strălucitor distribuit în porțiunea care se presupune că se ține în mână, dar nicăieri altundeva, pe care îl interpretăm ca fiind rezultatul uzurii de la ocru din cauza mișcării instrumentului în interiorul mânerului.”

Implicații pentru evoluția umană

Utilizarea adezivilor multicomponent, inclusiv a diferitelor substanțe lipicioase, cum ar fi rășinile de copac și ocru, era cunoscută anterior de la oamenii moderni timpurii. Homo sapiens, în Africa, dar nu de la primii neanderthalieni din Europa. În general, dezvoltarea și utilizarea adezivilor în fabricarea uneltelor este considerată una dintre cele mai bune dovezi fizice ale evoluției culturale și abilităților cognitive ale oamenilor timpurii.

„Adezivii combinați sunt printre primele expresii ale proceselor cognitive moderne care sunt încă active astăzi”, spune Schmidt.

Autorii subliniază că în regiunea Le Moustiers, ocru și bitum au trebuit să fie colectate din locuri îndepărtate, ceea ce a necesitat mult efort, planificare și o abordare țintită.

„Ținând cont de contextul general al descoperirilor, presupunem că acest adeziv a fost fabricat de oamenii de Neanderthal”, conchide Dutkiewicz.

„Ceea ce arată studiul nostru este că Homo sapiens timpuriu din Africa și oamenii de Neanderthal din Europa au avut modele de gândire similare”, adaugă Schmidt. „Tehnicile lor adezive sunt la fel de importante pentru înțelegerea noastră a evoluției umane.”

Referință: „Adezivii compoziți pe bază de ocru la site-ul de scriere Mousterian documentează cunoștințe complexe și investiții mari” de Patrik Schmidt, Radu Iovita, Armel Shari Duhaut, Günter Müller, Abai Namin și Ewa Dutkiewicz, 21 februarie 2024, Avansarea științei.
doi: 10.1126/sciadv.adl0822