Misteriosul avion X-37B al Pentagonului este pregătit să se lanseze din nou

Știri

de Melissa Koenig

Se așteaptă ca misterioasa dronă X-37B a Forțelor Spațiale SUA să se avânte din nou în spațiu, de data aceasta atingând noi culmi – unde unii speculează că ar putea fi folosită pentru a căuta amenințări provenite de la sateliții națiunilor inamice.

Nava spațială de formă ciudată, cu aripi scurte și un nas rotunjit, a fost programată inițial să decoleze de la Cape Canaveral, Florida, duminică seara, dar lansarea sa a fost amânată din cauza furtunilor puternice care își făceau drum pe Coasta de Est.

Cu ploi „puternice”, vânturi puternice și acoperire cu nori, Escadrila 45 Meteo a Forțelor Spațiale a estimat șansele unei lansări reușite la doar 40% duminică seara.

Dar până luni seara, șansele de succes cresc la 70 la sută. Potrivit SpaceX de la Elon Musk — care a câștigat un contract de 130 de milioane de dolari pentru lansarea navei spațiale în 2018.

Racheta X-37B este acum programată să fie lansată printr-o rachetă Falcon Heavy luni, la ora 20:14, de la Centrul Spațial Kennedy.

„Echipa va folosi timpul pentru a finaliza verificări suplimentare înainte de lansare”, a postat SpaceX pe X.

Timpul suplimentar poate fi util pe fondul speculațiilor că misiunea avionului va fi pe o orbită mai înaltă decât în ​​misiunile anterioare, deoarece Falcon Heavy este mai puternic decât rachetele pe care dronele le-au lansat în trecut.

„Suntem încântați să extindem capacitățile reutilizabile ale X-37B, folosind modulul de serviciu dovedit în zbor și racheta Falcon Heavy pentru a efectua experimente multiplex avansate pentru Departamentul Forțelor Aeriene și partenerii săi”, a spus Lt. Col. Joseph Fritchen, manager de program X-37B El a spus într-o declarație.

Șeful operațiunilor spațiale, generalul Chance Saltzman, a explicat în continuare că zborul viitor, numit OTV-7, va efectua experimente „inovatoare” care „vor furniza Statelor Unite cunoștințele necesare pentru a îmbunătăți operațiunile spațiale actuale și viitoare”.

Printre testele pe care se așteaptă să le efectueze drona în spațiu se numără experimente „cu viitoare tehnologii de conștientizare a domeniului spațial”, potrivit Armatei.

Experții speculează că acest lucru ar putea însemna că X-37B va monitoriza sateliții lansați de națiunile inamice, scanând dincolo de ceruri pentru potențiale amenințări.

„Sistemele noastre spațiale sunt amenințate de o varietate de capacități anti-sateliți în creștere, iar Forța Comună este amenințată de sisteme spațiale ostile din ce în ce mai sofisticate menite să țintească Forța Comună”, a declarat Saltzman într-o declarație către Congres la începutul acestui an.

De asemenea, se așteaptă ca zborul să „expună semințele de plante la mediul aspru de radiații ale zborului spațial de lungă durată” într-un experiment NASA, spune Forța Spațială.

Pentagonul a folosit anterior X-37B pentru a testa unele dintre noile sale tehnologii, inclusiv un mic panou solar conceput pentru a converti energia solară în microunde, care ar putea permite într-o zi ca energia valorificată din spațiu să fie returnată pe Pământ. Raportează Washington Post.

Avioanele X-37B au fost, de asemenea, folosite pentru a desfășura sateliți mici, deși rămâne neclar ce au făcut acești sateliți de fapt.

De asemenea, nu se știe încă de ce vehiculul – capabil să rămână în spațiu pentru sute de zile – ar trebui să ajungă în adâncurile spațiului, deoarece programul X-37B este clasificat sub jurisdicția Forței Spațiale.

„Guvernul SUA se află în acest loc ciudat în care se laudă deschis cu cât de grozavi și de avansați sunt, dar nu vor oferi nicio informație despre ei”, a declarat Brian Weeden, director de planificare a programelor la Secure World Foundation, pentru The Washington Post. . .

Organizația a menționat că până și bugetul programului rămâne un mister.

„Armata SUA salută public programul ca fiind un succes major, dar nu oferă informații despre activitățile sale pe orbită”, a spus Secure World Foundation. Scrieți în fișa informativă Despre avioane misterioase.

El a adăugat: „Acest lucru poate indica faptul că fac parte dintr-un program secret de informații, dar poate indica și testarea tehnicilor sau capacităților ofensive”.

Această „ambiguitate” se adaugă la reputația avioanelor Boeing X-37B din întreaga lume, a spus Weeden, în timp ce Pentagonul încearcă să clarifice că folosește navele fără pilot pentru ceva foarte important.

Dar Secure World Foundation susține că X-37B au „fezabilitate aproape de zero ca sistem de arme orbitale pentru a ataca ținte de pe Pământ” și concluzionează că navele vor fi probabil folosite în scopurile susținute de Pentagon, inclusiv „testare reutilizabilă de lansare în spațiu”. Tehnologiile vehiculelor (cum ar fi ghidarea și protecția termică) și testarea pe orbită a noilor tehnologii de senzori și hardware prin satelit pentru a reduce riscurile.

Cu toate acestea, China rămâne sceptică cu privire la utilizarea acestor vehicule misterioase de către SUA, susținând că guvernul încearcă să armeze spațiul.

Ca răspuns, China și-a creat propriul avion spațial secret reutilizabil, Shenlong, care a zburat până acum în două misiuni.

Ultima navă a aterizat în mai, după ce a petrecut 276 de zile pe orbită, dar nicio fotografie cu Xinlong nu a fost făcută public, potrivit The Washington Post.

Între timp, X-37B-urile au petrecut în total mai mult de 10 ani în spațiu, despre care armata spune că le-a permis să obțină informații despre modul în care diferite obiecte supraviețuiesc în spațiu pentru perioade lungi.

„A fost un vehicul de testare și un experiment grozav de mulți ani”, a declarat generalul David Thompson, șeful adjunct al operațiunilor spațiale al Forțelor Spațiale, la un forum la începutul acestui an.

„Trebuie să spun că tocmai încep să văd unele dintre lucrurile interesante pe care le-am planificat pentru X-37”, a promis el.