Munții pământului antic s-au ridicat cu ajutorul celor mai mici creaturi ale oceanului

Fără o explozie a vieții oceanice în urmă cu mai bine de două miliarde de ani, un nou studiu arată că mulți dintre munții Pământului este posibil să nu se fi format deloc.

Când microorganismele din apele puțin adânci, cum ar fi planctonul, mor și se scufundă în fund, ele pot adăuga carbon organic în scoarța terestră, făcând-o mai slabă și mai rezistentă.

Un studiu de caz a 20 de lanțuri muntoase din întreaga lume, inclusiv cele din Munții Stâncoși, Anzi, Svalbard, Europa Centrală, Indonezia și Japonia, a legat momentul îngropării cu conținut ridicat de carbon în ocean cu generarea vârfurilor planetei noastre. .

„Carbonul suplimentar a permis o deformare mai ușoară a crustei, într-un mod care a dus la construirea de centuri de munte și, astfel, la marginile plăcilor caracteristice tectonicii moderne a plăcilor.” scrie.

Schimbările par să fi început acum aproape două miliarde de ani, la mijloc Epoca arhaică, când carbonul biologic din plancton și bacterii a început să adauge concentrații excepțional de mari de grafit rocii de pe fundul oceanului. Acest lucru a făcut ca rocile să fie casante și mai probabil să se agrega.

În 100 de milioane de ani, majoritatea lanțurilor muntoase au început să se formeze în aceste bucăți slabe de crustă. Lanțurile muntoase care au apărut recent urmează un model similar.

În Himalaya, de exemplu, avântul tectonic cu aproximativ 50 de milioane de ani în urmă s-a concentrat asupra sedimentelor paleolitice cu straturi mai bogate organic.

Momentul și locația indică faptul că carbonul biologic din grafit continuă să modeleze geologia planetei noastre.

„În cele din urmă, ceea ce au arătat cercetările noastre este că cheia formării munților a fost viața, demonstrând că Pământul și biosfera sa sunt indisolubil legate în moduri neînțelese anterior.” explica Geologul John Parnell de la Universitatea din Aberdeen din Scoția.

Datele studiului au fost colectate din literatura deja publicată despre formarea munților și biomasa marine îngropată.

În trecut, Mulți studii Ea a arătat că tectonica plăcilor trebuie să fie slăbită de grafit pentru a forma munți, dar cum s-ar putea întâmpla acest lucru inițial este mai puțin clar.

Noua cercetare indică faptul că viața marină este o parte esențială a procesului. Toate cele douăzeci de lanțuri muntoase studiate conțin în cele din urmă grafit de șist negru foarte concentrat, care pare a fi de origine biologică.

„Putem vedea dovezi în nord-vestul Scoției, unde rădăcinile munților antici și grafitul alunecos care a ajutat la construirea lor pot fi încă găsite în locuri precum Harris, Terry și Gerloch.” El spune Parnell.

Creșterea vieții marine în urmă cu 2 miliarde de ani a avut loc probabil ca răspuns la Marele Eveniment de Oxidare, când bacteriile fotosintetice au început să producă cantități masive de oxidanți, capabili să susțină noi forme de viață unicelulară, cum ar fi o abundență de plancton marin.

Cu toate acestea, formarea munților nici măcar nu necesită mult carbon biologic. Doar un mic procent de biomasă este necesar pentru ca marginile plăcilor tectonice să alunece una sub alta sau peste altele atunci când se ciocnesc.

Cu toate acestea, în lanțurile muntoase formate din sedimente din perioada arhaică, conținutul de carbon este constant peste 10 la sută. Oamenii de știință au descoperit că uneori ajunge la mai mult de 20 la sută.

Pe scurt, se pare că o creștere extraordinară a vieții marine cu miliarde de ani în urmă a deschis calea pentru multe dintre lanțurile muntoase pe care le vedem astăzi.

„Deoarece conținutul de carbon al sedimentelor era anormal de ridicat în Paleozoic, fluxul de carbon în zonele de subducție a fost mai mare și, prin urmare, deformarea ar putea avea loc mai ușor decât a fost posibil până acum.” explica.

Dacă echipa are dreptate, înseamnă că organismele microscopice unicelulare, care plutesc invizibil în mare, ar fi putut juca un rol cheie în crearea unora dintre cele mai mari structuri geologice de pe planeta noastră.

Din cele mai mici lucruri de pe pământ, cele mai mari lucruri pot crește.

Studiul a fost publicat în Comunicarea Pământului și Mediului.