Oamenii de știință au forat un miez de gheață din Antarctica și au fost alarmați de ceea ce au găsit

CNN
—

Dovezile provenite de la un miez de gheață de 2.000 de picioare înălțime dezvăluie că calota de gheață din Antarctica de Vest s-a micșorat brusc și dramatic în urmă cu aproximativ 8.000 de ani, potrivit unor noi cercetări – oferind o șansă… O viziune alarmantă Cât de repede se va topi gheața Antarcticii și nivelul mării va crește.

O parte a calotei de gheață s-a subțiat cu 450 de metri (1.476 de picioare) – o înălțime mai mare decât Empire State Building – în doar 200 de ani la sfârșitul ultimei ere glaciare. Conform studiului Publicat miercuri în revista Nature Geoscience.

Aceasta este prima dovadă directă care arată o astfel de pierdere rapidă de gheață oriunde în Antarctica, potrivit autorilor studiului.

În timp ce oamenii de știință știau că stratul de gheață era mai mare la sfârșitul ultimei ere glaciare decât este în prezent, era mult mai mic. Eric Wolff, glaciolog la Universitatea Cambridge din Regatul Unit și autor al studiului, a spus că oamenii de știință nu știu exact când a avut loc această contracție.

Acest studiu schimbă asta, a spus el pentru CNN. „Am putut determina exact când s-a retras, dar am putut determina și cât de repede a scăzut.”

Wolf a spus că acum este clar că calota de gheață s-a retras foarte repede în trecut, iar pericolul este că ar putea începe din nou. „Dacă începe să scadă, o va face foarte repede”, a adăugat el.

Acest lucru ar putea avea consecințe grave pentru creșterea nivelului mării la nivel mondial. Calota de gheață din Antarctica de Vest conține suficientă apă pentru a ridica nivelul mării cu aproximativ 5 metri – mai mult de 16 picioare – ceea ce ar putea provoca inundații devastatoare în orașele de coastă și orașele din întreaga lume.

Ted Scambos, glaciolog la Universitatea din Colorado Boulder, a spus că studiul este „o muncă excelentă de detectiv” pe o mare parte a calotei de gheață antarctice.

Mesajul principal, a spus el pentru CNN, este că „cantitatea de gheață stocată în Antarctica s-ar putea schimba foarte repede – într-un ritm greu de gestionat pentru multe orașe de coastă”.

Miezurile de gheață sunt arhive istorice ale atmosferei Pământului. Formată din straturi de gheață Formată prin cădere și zăpadă comprimată De-a lungul a mii de ani, au conținut bule de aer antic, precum și poluanți care oferă o înregistrare a mediului. Schimbări de-a lungul a mii de ani.

Miezurile de gheață analizate în studiu au fost forate din Skytrain Ice Rise situat la marginea calotei de gheață, aproape de punctul în care gheața începe să plutească și devine parte a gheții Ronne.

Oamenii de știință l-au extras în 2019, într-un proces minuțios care a implicat forarea continuă timp de 40 de zile, scoțând un cilindru subțire de gheață câțiva metri la un moment dat. Apoi au tăiat inima în bucăți, le-au împachetat în cutii izolate ținute la minus 20 de grade Celsius și le-au trimis în Marea Britanie cu avionul și apoi expediate.

Odată ajuns în Marea Britanie, oamenii de știință au măsurat izotopii de apă găsiți în nucleele de gheață, care oferă informații despre temperatura trecută. Temperaturile mai calde indică gheață mai scăzută – gândiți-vă la el ca la un munte, a spus Wolf, cu cât urci mai sus, cu atât devine mai rece.

De asemenea, au măsurat presiunea bulelor de aer prinse în gheață. Gheața mai mică și mai subțire conține bule de aer cu presiune mai mare.

Wolf a spus: A fost o surpriză când datele au dezvăluit cât de repede s-a topit gheața la sfârșitul ultimei ere glaciare. „Am petrecut mult timp verificând că nu am făcut nimic greșit cu analiza.”

Calota de gheață Antarctica de Vest este deosebit de vulnerabilă la schimbările climatice, deoarece pământul de sub ea se află sub nivelul mării și înclină în jos. Când apa caldă ajunge la fund, se poate topi foarte repede. „Ar putea avea un proces fugitiv și asta este în mod clar ceea ce s-a întâmplat acum 8.000 de ani”, a spus Wolf.

Ceea ce face ca descoperirile să fie atât de îngrijorătoare este că, odată ce a avut loc această evadare, „există foarte puțin, dacă nu putem face ceva, pentru a o opri”, a spus Isobel Royle, glaciolog la British Antarctic Survey și coautor al studiului. Ea a spus CNN.

Lucrul crucial „este să nu testați prea mult”, a spus Wolf, iar asta înseamnă abordarea schimbărilor climatice. „Putem încă să evităm aceste puncte critice”, a spus el.

Raportul spune că noile date vor ajuta la îmbunătățirea acurateței modelelor pe care oamenii de știință le folosesc pentru a prezice modul în care calota de gheață va răspunde la încălzirea globală în viitor.

David Thornalley, oceanograf și climatolog la University College London, a declarat că datele studiului sunt „uimitoare”. El a avertizat că, atunci când studiul a analizat o perioadă de acum 8.000 de ani, când condițiile climatice erau diferite, rezultatele nu erau un exemplu direct a ceea ce s-ar întâmpla astăzi. Dar el a adăugat că pot oferi în continuare „perspectivă asupra modului în care gheața s-ar putea prăbuși”.

Studiul vine în timp ce oamenii de știință continuă să tragă un semnal de alarmă cu privire la ceea ce se întâmplă cu cel mai izolat continent de pe Pământ.

De exemplu, ghețarul Thwaites, tot în Antarctica de Vest, Se dizolvă rapid. Un studiu din 2022 a spus că râul Thwaites – supranumit „Ghețarul Apocalipsei” din cauza efectului catastrofal pe care l-ar putea avea prăbușirea asupra creșterii nivelului mării – a fost devastator. Atârnat de unghii Pe măsură ce planeta se încălzește.

Acest nou studiu accentuează aceste preocupări, a spus Scambos. „(Aceasta) arată că aceleași procese pe care le vedem, care abia încep în zone precum ghețarul Thwaites, au mai avut loc în zone similare din Antarctica și, de fapt, ritmul pierderii gheții a fost la egalitate cu cele mai mari temeri ale noastre. despre gheaţa fugitivă. Pierdere.”