Sonda ESA legată de Jupiter lovește antenei

În timp ce cele câteva minute necesare pentru ca racheta de propulsie a unei nave spațiale să-și iasă din gravitația Pământului pot fi cea mai periculoasă întindere a misiunii, există un număr incredibil de lucruri care mai trebuie să treacă înainte ca cineva de pe Pământ să se poată relaxa cu adevărat. Spațiul este la fel de neiertător pe cât îți poți imagina și, odată ce ambarcațiunea ta atent lucrată se îndreaptă spre negru, nu poți face mare lucru pentru a-l ajuta dacă lucrurile nu merg conform planului.

Acesta este exact locul în care Agenția Spațială Europeană (ESA) se regăsește în prezent Cu nava spațială Jupiter Icy Moons Explorer (Juice). Lansarea din 14 aprilie de la Centrul Spațial Guyana a declanșat fără probleme, dar când antena radar de 16 metri (52 de picioare) a sondei a fost ordonată să se dezlege, ceva s-a blocat. Judecând după fotografiile făcute de la camerele de bord, antena a fost extinsă doar la aproximativ 1/3 din lungimea sa totală.

Teoria actuală este că unul dintre pinii de lansare s-a blocat undeva, împiedicând antena să se miște mai departe. Dacă da, asta ar putea însemna că scuturarea știftului cu câțiva milimetri îi va aduce înapoi în joc. Din păcate, nu există fire de beton cu ciocane mici stocate în rover, așa că inginerii de pe Pământ vor trebui să fie puțin mai creativi.

Se speră că arsurile motorului pot fi folosite pentru a balansa ambarcațiunea, eventual ejectând știftul. De asemenea, ei caută să rotească mașina pentru a muta suportul antenei în și în afara razelor solare – ideea este că o anumită expansiune și contracție a componentelor metalice ar putea elibera și lucrurile.

Chiar și în cel mai rău caz dintre toate, antena radar pentru explorarea lunilor înghețate (RIME) este doar unul dintre cele zece instrumente pe care Juice le va folosi pentru a studia Ganymede, Callisto și Europa. Deci, deși ar fi dezamăgitor dacă nu l-ar putea obține online, misiunea ar oferi totuși o mulțime de informații despre aceste lumi minunate.

Apoi, din nou, Juice nu este programat să ajungă la Jupiter cel puțin până în iulie 2031, așa că mai este timp suficient pentru a încerca și a descoperi ceva. La urma urmei, nu ar fi prima sondă în spațiul adânc salvat de un hack inteligent.