Teatrul Y scoate publicul la o plimbare cu Cântecul care râde

Străzile din North Lawndale se transformă într-o scenă de teatru, în timp ce actorii și membrii publicului fac împreună o călătorie de trei mile în „Laughing Song: A Walking Dream” de Theater Y. Mica companie de teatru, cu sediul anterior în Lincoln Square, este în proces. de mutare în cartierul West Side și l-a angajat pe Marvin Tate, un poet, artist vizual și muzician din North Londale, să coproducă.

Cântecul care râde este a treia iterație a Proiectului Camino pentru Teatrul Y, o serie de producții în stil de drumeție inspirate de Camino de Santiago spaniol. Spectacolul îmbină amintirile personale ale lui Tate cu povestea unui personaj istoric puțin cunoscut: George W. Johnson, care a fost angajat în 1890 pentru a interpreta melodii de vodevil pentru Phonograph Company, devenind astfel primul artist de înregistrări de culoare din lume. El și-a înregistrat piesa de semnătură, „Laughter’s Song” de cel puțin 50.000 de ori, până când tehnica de transcriere a înregistrărilor a fost inventată 15 ani mai târziu.

Dramaturgul Evan Hill, care este căsătorit cu directorul artistic al teatrului Y, Melissa Loren, a găsit această melodie în timp ce studia comedia experimentală pentru doctoratul său la Universitatea Yale. Hill și Lorraine i-au adus lui Tate ideea de a dezvolta un spectacol în jurul poveștii lui Johnson, care face parte din Proiectul Camino 2021 și co-conduce Teatrul Y pentru tineret. El a fost de acord să scrie spectacolul cu Hill și să joace în rolul lui Johnson, regia lui Lauren și grupul de teatru Y elaborând producția.

„Ne bucurăm foarte mult de sensibilitatea artistică[Tate]; se aliniază cu simțul nostru de povestire neliniară și lasă loc publicului să se ridice la situație și să o facă proprie”, a spus Lauren într-un interviu recent. și interpretează poezie cu cuvintele rostite împreună cu scenele scrise în mod tradițional.

Poteca șerpuitoare include situri de interes istoric și semnificație personală pentru Tate, inclusiv Biserica Baptistă Templul de Piatră, o fostă sinagogă a imigranților evrei romani, care găzduiește acum o congregație de negru care l-a găzduit frecvent pe reverendul Martin Luther King Jr. în anii 1960. O altă oprire demnă de remarcat este Turnul Sears original cu 14 etaje (acum Turnul Nichols din Piața Homan), unde Tate vindea floricele de porumb în adolescență. Călătoria stârnește interesul pentru istoria locală și servește ca o introducere captivantă în noul cartier al Teatrului Y pentru membrii publicului care sunt obișnuiți cu spectacolele sale din North Side.

După cum a raportat anterior de Tribune, Theater Y a început să plănuiască să se mute în North Lawndale în 2020, în timp ce teatrele din Chicago rămân închise din cauza pandemiei. Inițial, au ales o locație pe strada South Pulaski și au visat să creeze un campus nu doar ca loc de spectacol, ci și ca centru comunitar și reședință pentru artiștii de teatru.

Când reamenajarea acestei clădiri a zguduit, compania a căutat un alt spațiu local care să găzduiască această viziune. O clădire la 3611 W. Cermak se potrivește, iar Teatrul Y lucrează la achiziție cu scopul de a se închide până la începutul lunii octombrie. Finanțarea parțială provine dintr-un grant de 250.000 USD în 2021 de la Chicago Neighborhood Opportunity Fund, iar teatrul negociază, de asemenea, un împrumut de la Illinois Facility Fund și planifică o campanie de capital.

Clădirea Cermak, o clădire cu patru etaje, cu 30.000 de metri pătrați în interior și 7.500 de metri pătrați de punte, este deja în stare adecvată pentru a începe să găzduiască spectacole în această toamnă. Renovările viitoare vor include o cafenea deținută de negru și spații educaționale pentru diferitele departamente de teatru. Mai mulți artiști închiriază în prezent clădirea, iar teatrul intenționează să-i păstreze pe acești chiriași și să aducă mai mulți artiști care să locuiască și să lucreze pe site.

Dornic să înceapă să interacționeze cu comunitatea între timp, Y Theatre a lansat un program pentru tineret în parteneriat cu Centrul de Artă Comunitar Firehouse din North Lawndale în martie 2022. Tate și artistul de teatru de păpuși Michael Montenegro a condus împreună o sesiune de primăvară de 10 săptămâni axată pe păpuși, măști și cuvinte rostite Muzică experimentală și găsirea artei vizuale. Cei 12 participanți au susținut un spectacol final la Firehouse, iar programul se va relua în septembrie, sesiunea de toamnă încheindu-se cu o producție completă în noul campus al Teatrului Y.

În încercarea lor de a oferi resurse artistice, conducerea teatrului ia măsuri concrete pentru a contribui la cartier. Un astfel de efort este un sistem geotermal de încălzire și răcire conceput de arhitectul membru al consiliului de administrație al teatrului Y, Trish VanderBeke, care a prezentat ideea Consiliului de utilități pentru cetățeni și a obținut aprobarea orașului pentru un site pilot în noul campus. Localnicii vor putea profita de această sursă de utilități, care se așteaptă ca familiile locale să economisească bani la facturile la energie, compensând potențialele creșteri ale impozitului pe proprietate legate de prezența teatrului.

Teatrul Y își propune, de asemenea, să angajeze rezidenți din cartier într-o varietate de roluri. Ei sunt în discuții pentru a colabora cu una dintre cele mai importante firme de tâmplărie și vopsitorie din Chicago pentru a începe un program de ucenicie plătită în North Laundle. În plus, participanții la programul pentru tineret sunt susceptibili de a absolvi programe de formare specifice, în funcție de seturile de abilități și interese. Doi membri ai primului grup, Lamarion Hall și Roesha Townsel, cântă în prezent în trupa „Laughter’s Song”.

„Întreaga idee este să ne concentrăm cu adevărat pe angajarea cât mai multor oameni din comunitate și pe formarea cât mai mult posibil, în timp ce creăm o afacere profesională și devenim o organizație North Lawndale cât mai repede posibil”, a spus Lauren.

Ea a remarcat că în timp ce cântau „Laughing Song”, membrii comunității au fost „foarte calzi” față de trupă. „Ei ies din casele lor să ne întâmpine pe lângă noi și să ne încurajeze și să le spună actorilor că arată frumos”. Copiii urmează pe biciclete și se oferă voluntari pentru a ajuta la instalarea luminilor pentru spectacol.

Y Theatre va continua să colaboreze cu artiști locali și lideri ai comunității la viitoarele proiecte de artă. „Song of Laughter” a fost un „proiect demonstrativ despre cum să conduci din spate”, a spus Lauren. „Am avut o idee inițială; i-am adus-o lui (Tate), care o poate arăta cu integritate și autenticitate și l-am sprijinit în încercarea de a modela acest proiect în existență la fel de periferic pe cât știam noi cum”.

Pe lângă Tate, consilierii companiei includ Hamman Cross III, artist în rezidență la Centrul Comunitar Fairhouse pentru Arte și Steve Bynum, președinte al consiliului de teatru și primul producător de multă vreme pentru WBEZ. Când au început să planifice o mutare în North Laundael, Bynum a încurajat-o pe Lauren să „mențină componenta globală” a programării de teatru Y, care de obicei s-a concentrat pe piese experimentale și europene.

Lorraine a explicat sfatul lui Bynum: „Una dintre consecințele rasismului, segregării și inegalității rasiale este că cetățenia globală a acestei comunități a fost furată. Au fost tăiați din oraș și, astfel, tăiați de lume și nu mai văd. lumea ca a lor. Și dacă vă puteți menține componenta globală ca companie Un teatru pentru a servi North Lawndale și pentru a le restabili cetățenia globală, așa ar fi modul în care contribuiți cu adevărat la ecosistemul din această comunitate.”

„Înțelegerea cum să ne susținem ca companie internațională și să ne reorientam eforturile către North Laundle este provocarea care ne așteaptă ca organizație”, a spus Lauren. „Și nu pot pretinde că am acele răspunsuri. Am doar întrebări despre cum să merg mai departe, dar am o echipă excepțională de artiști care se aliniază cu adevărat cu această viziune și nu mă îndoiesc că, așa cum am făcut cu Laughing Song. , există soluții.”

„Song of Laughter: A Walking Dream” se desfășoară până pe 28 august, cu spectacole de la 15:00 la 19:00 sâmbăta și duminica (masă inclusă). Spectacolul începe și se termină la Centrul YMEN de la 1241 S. Pulaski; Biletele sunt gratuite, mai multe informații la www.theatre-y.com