Telescopul spațial James Webb a detectat apă în jurul unei comete rare situate în centura principală de asteroizi dintre Jupiter și Marte.
Observația reprezintă o altă descoperire științifică pentru telescopul spațial James Webb (JWST), marcând pentru prima dată când gaz, în acest caz vapori de apă, a fost detectat în jurul unei comete din centura principală de asteroizi. Acest lucru este important deoarece arată că apa din sistemul solar timpuriu ar fi putut fi păstrată ca gheață în centura principală de asteroizi.
„În trecut, am văzut obiecte în centura principală cu toate caracteristicile cometelor, dar numai cu aceste date spectroscopice precise de la JWST putem spune „da”, cu siguranță gheața de apă este cea care creează acest efect”, Astronomul din Maryland Michael Kelly a spus, care a condus această cercetare, într-un afirmație (Se deschide într-o filă nouă). „Prin observațiile JWST ale cometei Read, acum putem demonstra că gheața de apă din sistemul solar timpuriu ar putea fi păstrată în centura de asteroizi”.
Descoperirea vaporilor de apă în jurul cometei 238P/Read ar putea întări în mod semnificativ teoriile potrivit cărora apa, un ingredient vital pentru viață, a fost livrată planetei noastre din spațiu de către comete. Dar studierea cometei a prezentat și o enigmă: dioxidul de carbon, pe care astronomii se așteptau să-l vadă, lipsește din cometa 238P/Reed.
Legate de: Telescopul spațial James Webb (JWST) – Ghid complet
Lipsa aparentă de dioxid de carbon în jurul cometei 238P/Read a surprins echipa mai mult decât descoperirea vaporilor de apă, deoarece acest compus a fost calculat anterior pentru a constitui până la 10% din materia volatilă din cometele ușor de fiert. de soare.
Echipa a spus că există două motive posibile în spatele pierderii de dioxid de carbon de către Cometa 238P/Read. În primul rând, este posibil ca cometa să fi conținut dioxid de carbon în timpul formării sale, pe care l-a pierdut din cauza încălzirii soarelui.
„A fi în centura de asteroizi pentru o lungă perioadă de timp ar putea face asta – dioxidul de carbon se evaporă mai ușor decât gheața de apă și se poate infiltra de-a lungul miliardelor de ani”, a spus Kelly.
O teorie alternativă pentru deficiența de dioxid de carbon este că această centură principală de cometă s-ar fi putut forma într-o regiune a sistemului solar lipsită de compus.
— Vii des aici? Investigarea cometelor importante din centura de asteroizi?
După cum sugerează și numele, centura principală de asteroizi găzduiește în primul rând corpuri stâncoase precum asteroizii. Cu toate acestea, găzduiește și obiecte ocazionale asemănătoare cometei, cum ar fi Cometa 238P/Read. Aceste obiecte cometare pot fi identificate prin faptul că se aprind periodic ca un halou de material, sau comă, care le înconjoară. Ele pot dezvolta, de asemenea, o coadă de materie care este caracteristică cometelor.
Coma și coada cometei provin din material solid de gheață, care se transformă direct în gaz printr-un proces numit sublimare atunci când cometele se apropie de Soare și se încălzesc. Această sublimare este motivul pentru care astronomii presupun că toate cometele provin din Centura Kuiper mult dincolo de Neptun, sau Norul Oort, despre care se crede că se află la marginea sistemului solar. Ambele locații pentru gheața de apă din aceste corpuri ar oferi protecție împotriva radiațiilor solare, permițând conservarea acesteia, în timp ce o locație mai aproape de Soare lângă Marte ar putea să nu fie.
Clasificarea unei „comete din centura principală” este destul de nouă, iar cometa 238P/Read a fost unul dintre cele trei obiecte care au contribuit la formarea familiei cometelor din apropierea Pământului. Astronomii nu au fost clar dacă aceste corpuri înghețate ar putea fi, de asemenea, agățate de apa înghețată. Aceasta este prima dovadă concretă că pot.
Observarea cometei atât de detaliat este o realizare remarcabilă pentru puternicul telescop spațial și marchează prima dată când gazul a fost confirmat într-o cometă din centura principală.
„Lumea noastră plină de apă, plină de viață și unică în univers, din câte știm, este un mister – nu suntem siguri cum a ajuns toată apa aici”, coautor al cercetării și cercetător adjunct al proiectului Webb pentru Științe Planetare a spus Stephanie Milam în comunicat. „Înțelegerea istoriei distribuției apei în sistemul solar ne va ajuta să înțelegem alte sisteme planetare și dacă acestea sunt pe cale să găzduiască o planetă asemănătoare Pământului”.
Echipa va urmări acum să privească dincolo de Cometa 238P/Read pentru a descoperi dacă comete rare similare au compoziții similare. Aceasta poate include mai multe observații cu JWST și alte telescoape și misiuni la fața locului care ar putea colecta deja mostre de la cometele din centura principală.
„Aceste obiecte din centura de asteroizi sunt mici și slabe, iar cu JWST putem în sfârșit să vedem ce se întâmplă cu ele și să tragem câteva concluzii”, a declarat astronomul Heidi Hamill, co-autor și astronom la Universities in Research Astronomy (AURA). „În alte comete din centura principală le lipsește dioxidul de carbon? În orice caz, va fi interesant să aflu.”
Cercetarea echipei este publicată în jurnal natură (Se deschide într-o filă nouă).
„Mândru pasionat al rețelelor sociale. Savant web fără scuze. Guru al internetului. Pasionat de muzică de-o viață. Specialist în călătorii.”
More Stories
Prima jumătate a somnului este necesară pentru a reseta creierul
Care este cel mai mare mamifer care a pășit vreodată pe Pământ?
Autopsia creierului dezvăluie o nouă cauză posibilă din spatele bolii Alzheimer: ScienceAlert